\"咳咳...抱歉，夫人...\"周路虚弱地直起身，恰到好处地让亚瑟的身影消失在视线死角，\"我太...咳咳...让您失望了...\"

\"胡说！\"夫人用戴着蕾丝手套的胖手指轻轻拭去周路额头上的汗珠，\"你已经做得很棒了。\"

不远处传来一声刻意压低的嗤笑——是特里洛尼那家伙。周路装作没听见，反而握住夫人的手，神情突然变得严肃：\"夫人，您必须启程了。夜晚的西部很危险，到处都是匪徒和...呃...小偷。\"说到最后两个字时，他的目光意有所指地扫过特里洛尼。

车夫立刻附和道：\"他说得对，夫人！再不走我们就要在荒野过夜了！\"

\"好了好了！\"雀丝塔.丹姆森夫人不情愿地挪向马车，裙撑卡在车门框上发出不堪重负的吱呀声。周路上前帮忙推了一把，顺手将五美元钞票塞进她手里。

\"这是...咳咳...一点学费。\"周路在夫人发现前迅速退后两步，行了个标准的绅士礼。

\"这怎么行！\"夫人惊叫着，但臃肿的身材让她动作笨拙得像只翻不过身的乌龟。周路已经利落地翻身上马，阿尔忒弥斯默契地后退几步。

\"请一定收下！就当是...补偿！\"周路的声音随着马蹄声渐远。夫人最终叹了口气，将钞票赚在手心。

当马车终于消失在尘土飞扬的道路尽头时，亚瑟从灌木丛里钻出来，手里晃着一沓钞票。

亚瑟对着周路咧嘴一笑：\"啊，约翰二代回来了。\"

周路挑起眉头\"约翰二代？那是什么见鬼的称号？\"

亚瑟把刀子插进木头，从怀里掏出一包皱巴巴的香烟：\"我们都以为你和约翰一个德行，溜了。\"

周路轻笑一声，拍了拍阿尔忒弥斯油光水滑的脖颈：\"得了吧，我又没搞大营地里姑娘们的肚子。再说了，我要是想走，至少会像个体面人那样当面告辞。\"马儿亲昵地蹭了蹭他的肩膀，把他撞得一个趔趄。

亚瑟突然大笑起来：\"来分赃吧，大艺术家。\"他用手指将钱分成四摞，\"一份我的，一份给那个满嘴跑火车的骗子...\"他朝一旁的特里洛尼努了努嘴，\"一份上交帮派，还有...\"他将最后的一摞递给周路，\"你的演出费。\"

周路接过那叠皱巴巴的钞票，随手塞进内衬口袋。特里洛尼——这个永远西装革履却满身廉价香水味的骗子，正骑在他那匹瘦骨嶙峋的杂色马上，沾着唾沫一张张清点战利品。

\"期待下次与你的合作，亲爱的朋友。\"特里洛尼摘下那顶已经褪色的丝绒礼帽，夸张地行了个礼，金牙在夕阳下闪闪发光，\"你的演技简直能让莎士比亚汗颜。\"

周路嘴角微微上扬：\"我也是。\"他目送着特里洛尼策马远去，那家伙的马鞍袋里装着各种可疑的\"灵药\"，在颠簸中叮当作响。

等特里洛尼的身影消失在远处的山丘后，周路和亚瑟才并辔而行，马蹄踏在松软的泥土上发出沉闷的声响。“阿尔忒弥斯”时不时用鼻子轻触“博阿迪西亚”的鬃毛，两匹马似乎也在交流着这次冒险的经历。

\"所以，\"亚瑟打破沉默，从口袋里掏出一根皱巴巴的香烟叼在嘴里，\"这段时间你到底干什么去了？\"他用火柴点燃香烟，火光短暂地照亮了他眼角的皱纹。

“入室抢劫、小巷杀人、以及拯救妇女。”

亚瑟捏着烟的手指突然发僵，灰白色的烟灰簌簌落在衣襟上：\"入室抢劫？小巷杀人？还有——拯救妇女？\"他猛地仰头喷出一口浓烟，呛得自己连连咳嗽。

周路斜倚在马鞍上，靴跟无意识地叩击着马镫。他喉结滚动着咽下半句话，最终只是扯出个漫不经心的笑：\"怎么，听起来很离谱？\"

“当然。”

\"今晚去罗兹？我请客，我们边喝边聊。\"