武明堂匆匆赶来，身后跟着阿青。老文书看到乌云时明显一愣，但很快恢复常态：\"大人，查清楚了。今晚只有厨娘的儿子出过衙门，说是给他娘买药。\"

\"药呢？\"

武明堂摊开手：\"空手而归。\"

叶明与阿青交换了个眼神。阿青会意，无声地消失在夜色中。

\"武师爷，立刻派人快马追上运粮队，改走备用路线。\"叶明迅速在纸上画出新路线，\"沿青龙溪向北，绕过关山峡谷，从白草滩进入草原。\"

武明堂领命而去。乌云站起身，惊讶地望着叶明：\"你早有防备？\"

\"与草原部落打交道，总得多备几条路。\"叶明收起西域图纸，\"乌云姑娘，我需要你亲自带一队人接应粮队。赵三认得你，但其他人...\"

乌云突然单膝跪地，右拳抵心：\"以白鹿之神的名义起誓，乌云必将粮草安全送达部族。若违此誓，万箭穿心！\"

这是草原上最重的誓言。叶明郑重扶起她：\"我相信你。但你现在有伤...\"

\"草原上有句话：狼咬伤的牧羊犬才是最危险的。\"乌云咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙，\"给我十匹快马，二十筒箭，我保证粮队平安。\"

叶明正要答应，阿青突然闪回屋内，手中拎着个瑟瑟发抖的少年——正是厨娘的儿子！少年衣领被扯开，胸口赫然纹着一个小小的狼头标记！

\"黑狼部的眼线。\"阿青冷声道，\"在后院鸽笼边抓到，正要放信鸽。\"

少年扑通跪地，磕头如捣蒜：\"大人饶命！他们抓了我娘...说我不听话就...\"

叶明心头火起，但更多的是悲哀。战争从来不只是战场上的刀光剑影。

\"关进地牢，好生看管。\"他疲惫地摆手，\"别为难他。\"

处理完眼线，叶明转向乌云：\"马厩里有十五匹镇北军留下的战马，都是百里挑一的好马。弓箭去府库随意取用。\"