“谨记教宗陛下的教诲。”昔日的一方领主此时颔首恭谦地回道。

熙德回忆着宝库塔塔顶翻阅的《神圣病论》，其中提及水蛭时，描述它为堪堪小用，即绝大多数时间里，用水蛭吸血并不能治愈病人的伤病，但它也不是完全没用。从整段文字中，自始至终都未提到水蛭是邪恶之物这一说法。可为什么刚才教宗会说水蛭是邪恶之物呢？熙德有些想不通。

在熙德思索之际，梭杰尔·威勒斯伯爵已经摇摇晃晃地从侧门离开圣堂，而教宗仍站立于无面神明像下，抬头仰视。随后他转过身，向着圣堂中央的衣冠冢走去。在那一刻，熙德的心倏地悬了起来，生怕教宗会当着他的面将通往下层的密道打开。

直到现在，熙德都不清楚有多少人知道这条通往地下“密室”，通往巨大地下天井平台的秘密通道，他也不知道教宗是否已经知晓。让他内心有负罪感的是，他没有将自己知道了这条密道的事告知于教宗陛下，也没有将米拉多的秘密向教宗坦白。若是眼下教宗忽然将这个不是秘密的秘密告诉他，他不知道自己该以什么样的神情去面对教宗。

所幸教他难堪的事情没有发生，教宗只是走到衣冠冢旁，手扶棺椁，冥想片刻后，离开了圣堂。

进入大斋期的圣城显得愈发的冷寂，这似乎也符合于教宗这段时间的心境，统一王国接连发生的大事让他每天都处于疲惫地处理事务的状态之中。听取梭杰尔·威勒斯伯爵的忏悔也是教宗从忙碌的事务中抽空进行。

还未走到教宗塔，一个身着白鼬皮衬里的绯红法衣，头戴枢机冠的主教便乘着徐徐的朔风，踩着冷冷的月光来到了教宗的面前。此人正是枢机主教之一，财务院的艾维森纳大主教。他瞥了一眼跟在教宗身后的熙德，然后与教宗并肩行走，同时开始了他们之间的对话。

“……河谷地的纷争正式拉开了序幕，曼列斯公爵之子与公爵胞弟间的斗争将会影响我们在河谷地的工场，皮革、织物、木器等工坊将会首当其冲，与之相比粮食的影响却相对较小。新祝圣的当阳城大主教第一时间就收紧了粮食的出售，然后囤积了起来。”艾维森纳大主教压着他清亮的嗓子说道。

“什一税……”教宗陛下的声音则显得有些沉重。

“恐怕不行了。”艾维森纳大主教叹了口气，“眼下河谷地的诸侯间相互猜疑，都认为对方属于另一派，这使得不同伯爵领之间的关系紧张，从而贸易减少并且迟缓。再进一步，随着诸侯间关系紧张程度逐步上升，战斗也将一触即发，届时更是尸横遍野，全境焦土。在这种情况下，平民们连自给自足都无法做到，将什一税等苛税施加在他们身上，无疑将他们逼上绝路。况且……”

教宗陡地停下了脚步，侧头斜睨一身红衣的艾维森纳大主教，等待着他将话讲完。