相城侯肖擎苍端坐在主位之上，身姿未动，冷峻的面庞看不出丝毫意外，显然对此早有预料。他微微抬眸，目光扫过这几名心腹，眼中透着洞悉一切的深沉。那身征战多年的甲胄未脱，在烛光下泛着冷硬的光。

“侯爷，您方才所言主动出击，可是当真？”一名心腹将领上前一步，压低声音问道，话语中满是疑虑，眼神在肖擎苍脸上探寻着答案：“依末将之见，如今这局势，主动出击无异于以卵击石，咱们这点兵力，怕是刚出城门就得被朝廷大军给吞了。”

这将领身形魁梧，脸上一道从眼角斜至嘴角的疤痕，在光影下愈发显得狰狞，那是多年沙场厮杀留下的印记，可此刻，即便是他这般身经百战之人，眼中也满是对前路的惶恐。

其他几名心腹也纷纷点头附和，脸上皆是担忧与不赞同之色。他们跟随肖擎苍多年，深知军中虚实，新败之后，人马折损严重，粮草军备也所剩无几，此刻主动出击，在他们看来，实在是太过冒险，几乎等同于送死。

其中一名较为年轻的心腹，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了鬓角的发丝，他紧握着腰间的佩剑，手背上青筋暴起，似是想借此宣泄内心的紧张。

肖擎苍冷哼一声，缓缓站起身来，双手背于身后，踱步走向他们：“本侯又怎会不知这其中利害。方才那些话，不过是说给那些新兵和新晋提拔的将领听的，他们年轻气盛，一腔热血，若此时不蛊惑起他们的斗志，这城怕是即刻就要乱了套。”

他的声音低沉而沙哑，带着连日征战的疲惫，却又有着不容置疑的威严。每一步落下，都似踏在众人的心尖，让这凝重的氛围愈发压抑。

心腹们闻言，互相对视一眼，暗暗松了口气，心中对侯爷的这一“权宜之计”虽有些无奈，却也明白当下处境艰难，不得不如此。

“侯爷英明，只是如今咱们到底该如何是好？这临安城虽说城防还算坚固，可三关已失，朝廷大军旦夕便至，咱们总不能真在这儿坐以待毙吧。”又一名心腹皱着眉头，忧心忡忡地说道。此人白面无须，身形略显消瘦，平日里负责军中的粮草调度，此刻说起话来，眉头皱得更深，眼中满是对粮草短缺的隐忧。

肖擎苍目光深邃，凝视着大堂之外的夜空，久久未语。夜空之上，乌云遮蔽了星月，黑沉沉一片，恰似他们此刻黯淡无光的前景。

半晌，他才缓缓开口：“我早已命人暗中筹备后路，整个青州……怕是守不住了。咱们且先佯装备战，迷惑新军，待到明夜，便从城西率领剩余主力兵马秘密撤离，保存实力，退守潭州，以待日后东山再起。”

众心腹听后，先是一愣，继而眼中闪过一丝决然。他们深知，如今这形势下，侯爷的决定或许是唯一的活路，虽舍弃整个青州有些不甘，但留得青山在，不愁没柴烧。

“侯爷放心，末将等这就去安排，定不会让那些新军察觉分毫。”一名心腹抱拳领命，语气坚定。这人眼神犀利，是负责军中情报刺探的，此刻已在心中盘算着如何混淆朝廷大军的耳目，确保撤离顺利。

“去吧，务必小心谨慎，此事关乎我等生死存亡，不容有失。”肖擎苍神色凝重地叮嘱道。

待心腹们离去，大堂内又恢复了寂静，唯有烛火依旧跳跃闪烁，似在预示着这未知的命运。肖擎苍重新坐回主位，目光落在摇曳的烛光上，心中暗自思忖，此番撤离，前路漫漫，又将遭遇多少艰难险阻，东山再起之日，似乎已经遥遥无期，事已至此，也唯有走一步看一步了。

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青岩关上，硝烟尚未散尽，刺鼻的气息弥漫在空气中，混合着尘土与血腥味儿。残垣断壁间，昔日雄伟的关墙如今已千疮百孔，巨石碎块散落一地，有些地方还残留着未干涸的血迹，在黯淡的天色下透着一股子肃杀与悲凉。

朝廷平叛大都督王离身披重甲，身姿挺拔如松，傲立在关墙之上。凛冽的寒风呼啸而过，吹起他的披风猎猎作响，却未能拂动他冷峻坚毅的面庞分毫。他目光如炬，凝视着远方，仿若能穿透层层山峦，直击那叛军主帅肖擎苍的藏身之处——平安城。

“传血虎、荒狼二位将军。”王离声如洪钟，中气十足，声音在关墙上回荡，惊起几只栖息的飞鸟。

不一会儿，两位先锋大将匆匆赶来，他们身披的战甲在微光下闪烁着寒芒，步伐有力，透着久经沙场的干练。行至王离跟前，二人单膝跪地，齐声抱拳道：“参见将军！”

王离微微颔首，一挥手，身旁的百战穿甲兵迅速上前，将一幅巨大的地图平铺在地上，四角用石块压好。地图绘制精细，山川河流、城池关隘一应俱全，只是此刻，不少地方已被标记上了新的符号，那是战火燃烧过的痕迹。

王离俯身，手指沿着地图上的线条缓缓移动，最终停留在平安城的位置，沉声道：“据情报所言，肖擎苍此人狡黠多谋、果敢狠辣，其在后方故布疑阵，难觅其踪。短短两日，我军便突破三关关，这必然是他始料未及的，其仓促之下，准备不足，依他的性子，必然断尾求生，甚至会连夜率领余下嫡系主力撤军，妄图保存部分实力，退守老巢潭州。”

血虎浓眉一皱，瓮声瓮气地问道：“都督，那最快通往潭州之路可有几条？我等需早做防备，不能让这叛军溜了。”

王离嘴角勾起一抹冷峻的弧度，手指在地图上连点三处：“从青州至潭州，其中三这条道最快。其一为清风道，道路较为宽阔平坦，利于大军行进，但沿途多为开阔地，无甚隐蔽之处；其二是黑林道，两旁山林茂密，易于设伏；至于这第三条……水道……”王离故意顿了顿，目光扫过两位将军。

荒狼性子急，抢先问道：“都督，这第三条道水路，瞧着路程最远，我等若是分兵前往，怕是也来不及啊。”

王离最后直起身，双手背于身后，眼中闪过一丝狡黠：“此事我早有安排，不必多虑，血虎、荒狼，你二人各率四千百战穿甲军骑兵，即刻出发。血虎，你走清风道，若发现敌军，便以雷霆之势正面突去击，打他个措手不及；荒狼，奔袭到黑林道，利用山林隐蔽自身，设下埋伏，随时准备突袭敌军……”

王离高声道：“此战务必毕全功，于一役！”

“遵命！”血虎、荒狼、两人齐声领命，眼中满是决然之色，至于其会不会走其他道路，让他们扑个空，这个倒是无所谓，其要走其他道路，以百穿甲军的脚力，加上蝠翼在空中快速侦查，很快便能锁定目标，并追上，

王离目光冷峻地望向平安城方向，仿若已经看到肖擎苍陷入绝境的狼狈模样，喃喃自语道：“肖擎苍，这一次，你插翅难逃……”

说罢，他大手一挥，血虎，荒狼位将领迅速转身，带着各自的兵马如离弦之箭般飞驰而去，马蹄声震得大地都微微颤抖。

(本章完)