当夕阳的余晖如破碎的金纱，渐渐隐没于天际，苏山城外，一道身影缓缓浮现。

李方立在城外，抬眸望向远处，那“囚星谷”三个血红色的大字，深深镌刻在一块天然巨石之上，这里，便是通往那囚星谷的唯一路径。

通道两侧，是裸露的赤红色岩石，它们像是被岁月剥去了生机，寸草不生，在残阳的映照下，泛着冷峻的光。

李方的目光向谷内探去，只见黄沙漫天，稍远些的地方，便被这昏黄彻底吞噬，什么也瞧不真切。

唯有那呼啸的北风，如洪荒巨兽的怒吼，在谷中肆虐奔腾，发出轰轰巨响，让这囚星谷像绝境之地，令人望而生畏。

李方微微眯起双眸，环顾四周，正要举步踏入谷中时，一道黑影仿若鬼魅般闪现至一侧。

他定睛一看，是个年轻后生，那后生上上下下打量了一番风尘仆仆的李方，嘴角一咧，露出一口白牙，笑问道：“朋友，瞧你这模样，不像是本地的吧？”

李方脚步一顿，神色平静地应道：

“不错，你呢？”

“我是苏山城土生土长的，打算进囚星谷采些药材，你这是？”

年轻人拍了拍挂在腰间的布袋，眼中透着几分质朴。

“我四处游历，今日恰好转到此处，听闻这儿有颗大星坠落的传说，心中好奇，便想来一探究竟。”

李方目光投向那谷中翻涌的黄沙，语气淡淡的，仿若只是在诉说一件寻常小事。

“哈哈，这传说太久远啦，是真是假，可真不好说。多少人听信传言跑来，最后都空手而归。”

年轻人抬手遥指谷内，神色带着几分戏谑，又好心提醒道，

“这谷里风沙极大，一旦进去，没张地图，保准迷路，要是迷失在里头，那可就危险咯。”

李方微微点头，抬手紧了紧背上的行囊，他背着的物资仅够维持三日，可耽搁不得。

目光扫过手中那把带鞘宝剑，这鞘还是在安老大那儿精心配置的，入手温润，关键时刻必能派上用场。

他看向年轻人，婉拒道：

“多谢提醒，我且进去看看，要是势头不对，便即刻退出。你这会儿要进谷吗？”

“我还得等个朋友，你要是不着急，咱结伴同行，这前头的路我熟得很。”

年轻人眼中透着真诚，热情相邀。

“谢了，我还是习惯一个人，若是无趣，很快就出来，就不劳烦你了。”

李方拱手致谢，转身迈入谷中。

刚一入谷，仿若踏入了另一个昏黄世界，天色瞬间被染黄，簌簌而落的沙尘不断敲击着衣衫，发出细微的声响。

好在李方早有防备，一袭蓑衣斗笠，将风沙挡去大半，倒也未受太多侵扰。

想起寄存在苏山城客栈的大黑马，他不禁暗自庆幸，这般风沙，若黑马随行，非得遭大罪不可。

李方定了定神，仔细辨认周遭地形，与王顾所给地图一一比对，发现分毫不差。

前方，过了那形似鹰嘴的鹰嘴岩，再转两个弯，便是囚星谷的第一道险关——迷星岭，也是他计划中的宿营地。

这迷星岭，算是入谷四分之一的路程，夜间视物困难，不宜再继续深入寻找扎营之地。

李方拿到地图后，曾反复钻研，又与安老大悉心探讨，已知囚星谷大致分为四个区域：迷星岭、守星岩、过星谷以及囚星湖。

这四处在地图上皆有显著标识，只要找准这些地标，便能在谷中避免迷失方向。

谷中气温不高，甚至比外界更为寒冷，冷风仿若冰刀，肆意穿梭。

好在李方已是气血境强者，体内气血仿若滚烫的汞浆，汩汩奔涌，流转不息，这点寒冷于他而言，不过是拂面清风，丝毫不觉难受。

夜枭的鸣叫不时划破夜空，仿若鬼哭狼嚎，为这阴森之地更添几分惊悚。