因为大家心里都清楚，说不定哪个角落就有人暗中观察着，一旦被发现偷懒，以后就别想在这皇庄干活了。

而且都是乡里乡亲的，谁要是偷懒，肯定会被人戳脊梁骨。

中午，有一个时辰的休息时间。

浑身疲惫的卫红跟着老村长，来到之前集合的地方，这里正在派发饭食。

今日的饭菜看起来格外可口，两个大白馒头、一小碟咸菜，还有一碗冬瓜鸡蛋汤。

在这个时代，鸡蛋可是妥妥的荤菜，能吃上这样的饭菜，大家都觉得十分满足。

就在众人狼吞虎咽之际，一阵浓郁的肉香突然飘来。紧接着，敲锣声也随之响起。

众人纷纷放下手中的碗筷，好奇地围了过去，卫红也不例外。

只见人群中间放着一辆板车，板车上的大木桶里，装满了色泽诱人的红烧肉。

这时，之前敲锣的小吏站出来，高声喊道：

“尔等今日有福了，祭酒大人言马上就要年关，还劳烦乡里乡亲前来帮忙，心中实在过意不去。

所以便买了一头大肥猪，做成了这红烧肉，给尔等一同食用。”

此言一出，人群顿时沸腾起来。

虽然这些人生活在天子脚下，但在除夕前一天都还在工作，又能是什么富裕家庭？

肉可是稀罕物，他们平日里很难吃到。

卫宏努力回忆，好像自家上回吃肉，还是自己两年前娶妻的时候。

如今的肥猪，和后世的大白猪不同，是本土的黑猪。

即便买的是较大的一头，也不过二百多斤，而且出肉率不高。

这就导致上千人分肉，每人只能分到一小勺，大概也就四五口的量。

但即便如此，卫宏也吃得格外开心。一开始，他还想着能不能找个东西装着，带回去给妻子尝尝，可找了一圈也没合适的容器，只好作罢。

心里想着，晚上回去一定要买些肉给妻子。

……

时间悄然流逝，转眼间天色渐暗，四处响起了敲锣声，卫红知道这是下工的信号。

要是往常，他肯定会留下来多砍些树枝回去当柴火。

但今天他满心惦记着工钱，迫不及待地跑到村长身边，急切地问道：

“村长，那个工钱发了吗？今日俺能不能拿走啊，俺还想着给俺妻子买点东西回去呢。”

村长笑着点点头，说道：“工钱已经到，这是你的钱你当然可以拿走，不过待会你要和我一块去一趟，那边的银行！”

“银行？这是什么地方？”卫红一脸茫然，显然从未听过这个词。

村长耐心地解释道：“这银行其实就是钱庄，但这银行却是祭酒大人开的。也就是今日中午，请俺们吃红烧肉的那位大人。”

卫红似懂非懂地点点头，心中对这银行莫名生出几分好感，又疑惑地问道：

“那这就是存钱的地方吗？俺们这点钱存进去，怕是连保护费都不够。”

如今的钱庄和后世的银行，有很大不同。

最大的区别，就是你将钱存到钱庄里，并没有利息，反而还要掏一笔保护费。

而钱庄赚的钱，基本上就是帮人保护钱财。

当然更重要的就是钱庄的银票，可以在全国多个地方通用，这对于行商们十分友好。

毕竟古代的环境可不太好，山中有山匪、水里有水匪，海边还有海盗……

对于实力雄厚的人来说，运着一大船银子或一大船铜板，那自然是没有问题。

但对于那些小商人来说，这一旦被打劫，可就是倾家荡产了，更何况他们也没有保护钱财的能力。

所以他们更愿意花些许钱财，将自己的银子存放到钱庄。

老村长摇了摇头，语带赞叹地说：“非也，这便是祭酒大人仁慈所在了，把钱都存到银行里。

祭酒大人非但不收我们保护费，反而还要给我们一些利息。

一百文一年能产生三文的利息呢！

而且把自己家钱存进去后，也不怕有什么流民匪寇，前来抢夺。

而我之所以要去银行，也是因为官府把我们的工钱，都存放在银行中。

我们这样的工头在银行都有一个账户，你们的钱都在里头，上个月我给你们取的钱，就是从账户里取出来的。

原本我就是打算，带着你们一同去，将你们的工钱取出来。

毕竟那么多钱，我一个小老头拿着，也不放心。

还是俺们大家一块走，这样钱财也不怕被人打劫了去。”

卫红听了，连连点头，恨不得立刻就去银行拿钱。

这时，村中其他几人也围了过来，听闻此言，都好奇地决定跟着去看看。

银行位于皇庄的正中间，原本应该是太监或者监工居住的地方，用来统计账册和储放粮食。

银行外的整条街上，摆满了各式各样的货物。奇怪的是，摆摊的人都安安静静的，除非有人询问价钱，否则绝不主动吆喝。

卫红看了看地摊上货物的价钱，眼睛顿时亮了起来，这些物品的价格比外面便宜了不少。

村长见状，也不藏着掖着，主动解释道：“官府的小吏告诉我，这些地摊上的货物，也是祭酒大人弄来的。

价钱普遍少了一成左右。这地摊会摆两天，就是今天和明天。

祭酒大人也是因为担心，我们过年年货备不齐全。

所以特意弄了这条街，所有来此工作之人，从银行取了工钱，便可来这地摊消费。

这也省了我们往县城跑的麻烦，卫红早上听你说想给你家媳妇买些东西，就在这儿买吧！此处便宜一些。”

卫红兴奋地连连点头，早已心动不已。

老村长带着众人来到银行，一系列复杂的操作看得大家眼花缭乱。

又是核对户籍，又是查验存折，还要输入什么密码。

好不容易办完所有手续，老村长手中多了几十两银子。