当夕阳染红狼牙山七十二峰时，五壮士退到了主峰之巅。三面是万丈深渊，身后是步步紧追的日军。马宝玉掏出怀表——下午四时十五分，主力部队应该已经安全转移。他把最后的子弹射向敌人，然后砸碎心爱的驳壳枪。

\"同志们，我们宁死不做俘虏！\"这声呐喊穿透太行山脉，五位战士纵身跃下悬崖。山风卷起他们的衣襟，宛如五只展翅的雄鹰。葛振林被半山腰的树杈挂住，宋学义跌落在崖底灌木丛中，另外三人永远长眠在狼牙山的怀抱里。

战斗结束后，日军在悬崖下列队鸣枪致敬。这个细节被收录在日本防卫厅编纂的《华北治安战》中，成为侵略者也不得不折服的铁证。当地百姓连夜摸上山崖，发现两位幸存战士时，胡福才的尸体仍保持着投掷石块的姿势。

关于这次奇迹生还，太行山区流传着诸多传说。有采药人说看见白须仙人托住坠落的身影，牧羊人声称月圆之夜能听见山崖间回荡的喊杀声。更神奇的是，五位战士跳崖处的花岗岩，次年春天突然开出艳如鲜血的杜鹃花。

\"那可不是寻常红杜鹃，\"老民兵队长赵金山在世时常说，\"花瓣上有五道金线，分明是五壮士的魂魄所化。\"这个传说在2005年得到某种印证——地质考察队在棋盘陀发现稀有品种\"狼牙杜鹃\"，其数量恰好是常人的五倍。

跳崖未亡的葛振林，伤愈后继续转战南北，1955年被授予少校军衔。宋学义返回河南老家，隐姓埋名当了二十三年村支书。当人们终于找到这位战斗英雄时，他正蹲在田埂上给生产队的牲口喂草料。

2014年9月3日，狼牙山五壮士的后人齐聚英雄纪念碑前。马宝玉的后人捧着从悬崖采来的红杜鹃，葛振林的女儿轻轻擦拭着纪念碑上的五角星。山风掠过七十二峰，仿佛在诉说那个永恒的秋天——五个年轻的生命如何化作撑起民族脊梁的石柱。

如今站在棋盘陀眺望，云雾中似有金戈铁马之声。当年被鲜血浸透的岩石缝隙里，一簇簇狼牙杜鹃正在怒放。那些随风摇曳的殷红花瓣，恰似五张永远年轻的笑脸，守望着他们用生命扞卫的锦绣河山。