夜色浓稠如墨，像一块浸满墨汁的厚重棉布，严严实实地裹住了董家庄。四下里黑沉沉的，静谧得有些压抑。李明义猫着腰，在黑暗中摸索到董家大宅的西墙根下，他的身影隐没在夜色里，只能瞧见那微微起伏的轮廓，紧张与期待在心头交织。

三更梆子沉闷的声音刚刚敲过，在寂静的夜里传得格外远。李明义往手心里狠狠啐了口唾沫，粗糙的双手抓住墙头青砖的缝隙，用力往上攀。老槐树粗壮的枝桠在夜风中沙沙作响，似在低语着什么，这细微的声响，反倒衬得远处传来的犬吠格外清晰，一下一下，敲在他的心坎上。

他的布鞋底在砖墙上摩擦，蹭出细碎的土渣，簌簌地落在墙根下。好不容易翻过墙头，左腿却被一块突出的瓦片狠狠划了道口子，一阵剧痛袭来。李明义咬咬牙，顾不上查看伤势，贴着墙根，小心翼翼地往假山方向摸去。三天前，他还在董家当短工修整庭院，亲眼瞧见管家神色匆匆地把一个描金木匣藏进了假山洞里。

此刻，女儿杏儿烧得浑身滚烫的模样在他脑海中不断浮现，当掉最后一床棉被换来的汤药，那药渣还晾在灶台上，如今早已干透，像他此刻焦急又无奈的心。

假山矗立在庭院一角，石缝里透出一股潮湿腐朽的霉味。李明义的手指在湿滑的青苔上摸索，指甲缝里塞满了泥垢。突然，一块活动的石板被他顶开，露出一个黑黝黝的洞口，深不见底。他急忙摸出火折子，刚要点燃，后颈猛地窜起一股凉气，像是被什么冰冷的东西盯上了。

“吱——”一声尖细的叫声瞬间刺破寂静，李明义手一抖，火折子掉落在地上。借着微弱的光线，他看见一只通体金黄的狐狸蹲在石阶上，毛发在微光下闪烁着奇异的光泽，尾巴蓬松得像一团燃烧的火焰。更让他毛骨悚然的是，那狐狸竟咧开嘴，露出一个似笑非笑的诡异表情。