“既然从此就不用再愁吃穿了，为什么还要惦记着劳动呢？谁会真的喜欢那种面朝黄土背朝天的生活呢。啊，可能也是有的吧，像他那样的怪人……”

谁知说了两句，老妇人不知想起了谁，竟怔怔地出了神。

明河与如云虽然急着想知道地陪着她。

“毕剥。”火堆发出一声轻响，妇人一下被惊醒。

歉意地对明河如云说：“我真的是活得太久了，竟然差点睡着了，我可真的是太老啦……”

她突然这样抱怨自己，明河与如云都不知说什么好。应和固然不礼貌，否认又好像太假了。只好露出礼貌的微笑，保持礼貌的沉默。

“当那些村民连续过了半个月这样衣食无忧的生活之后，他们终于相信眼前的一切都是真的。他们扔掉了耕地打猎用的劳动工具，开始彻夜狂欢。他们这才发现，自己早就恨透了那种面朝黄土背朝天的生活，他们也恨透了披星戴月的忙碌之后却一无所获的生活。现在他们什么都不用做，再也没暴雨洪灾，再也没有干旱虫灾，甚至猛兽妖怪，都再也没有来侵犯过。他们不知道为什么，他们只知道这一切都是那位穿着白纱的女子——他们的“白衣女神”——赐予的。

用九个婴儿就能换得这样一个女神的庇护，他们觉得非常值得。他们从来没有想过，他们所要付出的代价，绝不是九个婴儿，而是一次又一次的九个婴儿。

过了九九八十一天之后，女神又来了，这次她索取的仍然是九个婴儿。

村民们惊呆了，他们问女神，她对婴儿的索取会持续多久。女神的回答是：一辈子。不是他们的一辈子，而是她的一辈子。村中哭声震天，孩子是妈妈身上掉下来的血肉，孩子是父母

对未来的期望。谁能忍心把这么一个与自己血脉相连的小生命就这么交给别人呢？

这时终于有一个81天前失去孩子的母亲站出来问：“我的孩子呢？”

是的，81天以来，所有的村民，包括那些婴儿的父母，甚至都没有考虑过孩子到哪里去了这个问题。或许是在挨了一辈子的饿之后，美味丰盛的食物，让他们忘记了关心这件事；又或者是戴着面纱的女神那超凡脱俗的模样，让他们相信孩子一定会有一个好的归宿。当然也有可能是他们一厢情愿地这么希望着，好让自己吃进嘴里的食物不那么难以下咽。

“我的孩子呢？”

“那9个婴儿呢？”

追问的人越来越多，女神没有说话，带着村民们去了一个地方。村庄与后面的山林之间原是一片荒地，现在突然长出了一片海棠林。而那些村民，沉浸在吃饱喝足的狂欢中，居然已经有81天都没有出过村庄了，没有一个人发现这里的变化。