但是后来好景不长，因为皇觉寺当地也开始闹饥荒了，当时的情况你就别说是皇觉寺吃不上饭，就连地主家里也是没有余粮了，所以当时皇觉寺的和尚也是没办法，所以就只能就地解散，然后大家都出去化缘，其实说白了就是出去要饭。

后来十七岁的朱元璋就出去要了三年的饭最后又返回了皇觉寺，这期间朱元璋都分别去过合肥、河南、固始、信阳、汝州、陈州、鹿邑、亳州等地，那么在这三年的时间里，朱元璋走遍了淮西的名都大邑，也接触了各地的风土人情，见了世面，开阔了眼界，积累了社会生活经验，这段生活后来对朱元璋的一生产生了深远的影响。

但是同时，这三年也是元末开始爆发农民起义的时间，尤其是当时还都广泛流传着“明王出世，普度众生的说法，而且北方的白莲教也在宣传这些东西。

后来到了公元1351年的时候，韩山童、刘福通在颍州揭竿而起，当时起义军的士兵们头上都裹红巾，所以就号称是“红巾军”，并且当时的韩山童也被拥护为明王。

紧接着，徐寿辉起于蕲州，李二、彭大、赵均用起兵于徐州。几个月之间，也是各地纷纷响应。

公元1352年，郭子兴聚众烧香，成为了当地白莲会的首领。同年二月二十七日，起义军攻下濠州后，郭子兴自称元帅。随后郭子兴据濠州而坚守，号令彰明。

就在这个郭子兴起义的时候，郭子兴的手下里有一个叫做汤和的人，这个汤和正好就是朱元璋的发小，于是当时汤和就写了一封信给朱元璋，同时也邀请朱元璋一起加入起义军。

开始的时候朱元璋接到汤和的信的时候还没有下定决心，但是当时朱元璋在皇觉寺里的一个师兄也知道了这件事情，于是这个师兄就打算去告发朱元璋勾结起义军的事情。

结果当时的朱元璋是不走也不行了，于是当时只有二十五岁的朱元璋就去投奔了郭子兴。

但是谁也不知道，朱元璋这么一走，就走出了一个长达二百七十六年的大明王朝……