陈荣率领着麾下这五千前锋太平军，一路军旗招展，猎猎作响，气势汹汹地杀到了肥西县城下。令人意外的是，此番攻城竟未费太多周折，太平军将士们锐不可当，很快便顺利拿下了县城。

初战告捷，陈荣欣喜若狂，立刻快马加鞭，将这捷报飞马送往后方的洪天贵福处。此举一来是为了向幼主表功，彰显自己的赫赫战功；二来则是催促幼主尽快率领大军跟上自己的步伐，以免贻误战机。

幼主洪天贵福接到捷报，心中自然是欢喜不已，暗自思忖，看来自己也有望成为那驰骋沙场、建功立业的马上天子。然而，他却浑然没有察觉到，这一切实则是曾国藩和李鸿章精心为他挖下的一个巨大陷阱。

洪天贵福从油布包中小心翼翼地抖出半块面饼，指尖还不经意地拈着一粒蜜饯桂花。只见他神色激昂，大声传令道：“传朕口谕，感王陈荣威武不凡，在沙场之上奋勇杀敌，忠勇可嘉，实乃我天国之栋梁！” 十七岁的少年天子，喉结上下滚动，难掩内心的激动，继续高声下令：“传令全军，目标直指庐州，即刻进发！”

“万岁圣明！” 洪同元赶忙附和，然而话锋一转，故意停顿了一下，说道：“只是...... 听闻湘军新到了一批威力巨大的开花炮，据说那开花炮之威，足以将整片茂密的竹林瞬间炸成齑粉。”

恰在此时，帐外传来战马的阵阵嘶鸣声，洪天贵福突然忆起族兄腰间总是别着的那把短刀 —— 刀柄之上暗刻的蟠龙图案，与父王在天京宫中的御用佩刀竟如出一辙，极为相似。当摇曳的火光映亮少年眼底那一闪而过的杀机时，洪同元正悠然地用蜜饯沾着已然有些发霉的面饼，细细咀嚼，嘴角还沾着些许晶莹剔透的糖霜，模样显得有些诡异。

“传令下去，明日清晨，全军发起总攻，务必一鼓作气，一举拿下庐州府！” 洪天贵福斩钉截铁地命令道。“是！” 陈荣领命而去，转身奔赴战场。与此同时，在庐州府内，曾国藩正紧急召集众将，召开军事会议。“务必加强城防戒备，严密防御，谨防太平军夜袭。” 曾国藩神色凝重地对众将说道。“大人，末将愿请缨带兵出城迎战！” 吴长庆挺身而出，主动请战。“不可轻举妄动！” 李鸿章立刻出声制止。曾国藩却微微一笑，道：“长庆，你且附耳过来，你须如此这般......”。

李鸿章转念一想，也会心不语。