1865 年的凛冬虽渐近尾声，可那凛冽的寒风却依旧肆虐，仿若要将世间的生机彻底冻结，大地仿若被一套坚不可摧的冰冷铠甲紧紧裹缠，毫无半点回暖的迹象。

与这肃杀的气候截然相反，这片萧瑟荒芜的土地上，战争的阴霾却愈发浓重，仿若一块沉甸甸的巨石，压得人喘不过气来。太平军余部于九江组建了五人领导小组，自此，思想得以统一，指挥体系也趋于完备，决策过程变得民主公正，军队的执行力更是大幅提升，焕发出新的活力。

依着五人领导小组的决议，太平军前锋五千精锐，在赖文光、徐广琛、朱一波三位将领的统领下，犹如汹涌澎湃、不可阻挡的洪流，自九江浩浩荡荡出发，以迅雷不及掩耳之势，一举攻下黄梅。这一消息，恰似一颗威力巨大的深水炸弹，猛地投入平静的湖面，瞬间在清军阵营里掀起惊涛骇浪，令清军上下震惊不已。

彼时，曾国藩正安然端坐在书房之中，与首席幕僚赵烈文悠然对弈。棋盘上，黑白棋子交错纵横，局势胶着。一名亲兵匆匆而入，呈上一封军报。曾国藩展开军报一瞧，原本平和的脸色瞬间凝重起来。

“太平军此时猛攻黄梅，究竟所图何事？” 曾国藩心中暗自思忖，“按以往与太平军将领交锋的经验，此番他们拿下黄梅，极有可能是为了向北防御，稳固九江。但其中存在一个变数，便是那近来表现令人大感意外的萧有和，此次行动，说不定另有图谋。”

这般想着，曾国藩抬眼望向赵烈文，随即将军报递过去，问道：“惠甫，你对这事怎么看？”

赵烈文，在曾国藩的幕僚府中，地位举足轻重。于军事谋略、政治见解上，他与曾国藩极为契合；在私人生活里，二人亦是情谊深厚。他不仅是曾国藩的心腹智囊，为其出谋划策，排忧解难，更是曾国藩的心灵挚友，可畅所欲言，无话不谈。因而，每逢曾国藩遭遇难以决断之事，总会先听听赵烈文的见解。

赵烈文接过军报，目光如电，迅速扫过。短暂思索后，他缓缓开口：“大帅，太平军攻打黄梅，恐怕意在宿松。萧有和心思细腻且缜密，或许想借此举打通西进的通道，大帅切不可掉以轻心。”

曾国藩微微点头，认同道：“本督亦是这般考量。那惠甫，依你之见，该如何应对？”