同治四年冬，黄州议事厅内炭盆烧得通红，却驱不散满室凝重。夜鸢统领陈达拼死送回的新军情，使得议事厅内的众人不得不重新评判自己的战略选择。如果说没有陈达送回的情报之前，太平军只能在攻取荆门和守住黄州之间二选一的话，那么新的军情就给了太平军第三条路----战略大转移到陕北开辟新天地。

然而叛徒的出现，陈达的被伏击使得“麻城空虚” 的情报真假存疑。

究竟是官文抛出的诱饵，还是太平军登天的阶梯？

萧有和捏着染血的密信，目光扫过地图上麻城的标记，信纸上 “麻城空虚” 四个字被陈达的血渍晕染得模糊不清。他忽然想起穿越前编辑过的兵法书籍，那些纸上谈兵的谋略在此刻竟如此沉重。

“诸位，麻城守备不足千人，且蕲黄四十八寨愿助我们一臂之力。若取麻城，进而北上商城，可直插豫陕，为我们进军陕北打开通道！” 他将密信轻轻放在案几上，背手踱步。“大家谈谈想法吧。”他深知决策失误就会需要十万太平军将士用生命买单。

堵王黄文金望着萧有和踱步的身影，心中涌起复杂的情绪：这稚气未脱的年轻人，经历血与火的磨砺，现在竟要独自扛起千钧重担，承受本不该属于这个年纪的巨大压力了。

想到这里，这位作风稳健，以防守见长的老将缓缓说道：“萧军师，荆门乃兵家必争之地，其北连襄阳，南控荆州，西可策应宜昌，得荆门方能掌控江汉，进可攻退可守，这才是我们立足之本！而麻城情报虚实难辨，贸然行动恐入圈套。” 他这话里委婉地劝萧有和慎重。

遵王赖文光剧烈咳嗽着，用手帕捂住嘴，指节因用力而泛白，待喘息稍定，他沙哑着嗓子道：“堵王所言极是。荆门自古便是兵家必争之地，岳飞抗金、李自成鏖战承天府，哪一场大战不围绕荆门展开？而商城虽地处豫皖鄂交界，战略意义却远不及荆门辐射广泛。”

萧有和凝视着跳动的火焰，良久才道：“话虽如此，可麻城守备薄弱是眼前良机。我们若强攻荆门，官文的援军定会从襄阳、荆州等地火速赶来，届时腹背受敌。但取麻城，再图商城，可避其锋芒，利用地形和蕲黄四十八寨的协助，说不定能出奇制胜。”

辅王杨辅清猛地站起，拍案道：“生死存亡，岂能因噎废食！当年在永安，我们不也是以少胜多？麻城若真空虚，便是天赐良机。我赞同萧军师的计划！” 他那双眸子似要喷出火来，满是冲劲。

对于辅王的意见洪天娇是支持的，但她也赞同老将黄文金要慎重的意见。

思虑再三，她将案上的密信紧紧攥在手中：“夜鸢的李蓉发统领也传回了荆门清军的情报，且看这城防，南薰门、凤鸣门皆是宋代夯土所筑，清军又增设了三层箭楼，虽然粮草储备充足，但其兵力和防御能力已加倍增强。攻打荆门应该是官文老儿所愿。”