不管杀死小明王的幕后主谋是谁，但在所有人看来，这就是朱元璋下的命令。

而廖永忠身为这条命令的实际执行者，他其实是朱元璋的大恩人，连这恩人都被杀了，那其他淮西勋贵呢？

胡惟庸心中已想好一套劝反说辞，正自得意，门外又有下人禀报：“相爷，吉安侯、平凉侯等几位侯爷求见！”

这真是说曹操曹操到，胡惟庸当即扬手道：“快，请进来！”

“相爷，德庆侯的事你听说了没？听说他已经撞墙自杀了！”

陆仲亨、费聚等人刚一进屋，就急不可耐地凑上来，他们争先恐后，问的全是廖永忠的事。

胡惟庸高坐上首，自是优哉游哉地点头。

陆仲亨等人立马追问道：“相爷可知此事内情，廖永忠究竟犯了何事？”

一群人将胡惟庸围了个水泄不通，七嘴八舌地追问，显得很是急切。

胡惟庸不疾不徐，笑着扫了一眼众人道：“陛下在朝会上不是说过了吗？德庆侯是因为贩卖私盐，才被锦衣卫抓捕。”

这的确是廖永忠明面上的罪名，也是他的死因。

但费聚当即跳出来反驳道：“相爷，这种话拿出去骗骗无知百姓也便罢了，说与咱们听，不是拿咱当三岁小孩吗？廖永忠可是德庆侯，这种人当真会因贩卖私盐被抓，还会撞墙自杀？”

众人也赶忙附和道：“对啊，绝不可能，定是另有内情！”

众人围将上来，吵嚷催逼个不停，倒给胡惟庸架上了。

胡惟庸倒也没有反驳，只苦着脸连连摆手，看似为难道：“诸位要问这些作甚？”

陆仲亨当即道：“廖永忠多半是犯了陛下忌讳才掉了脑袋，我等如何能不急？”

费聚点头：“若不弄清楚原委，万一有个行差踏错，岂不步廖永忠后尘？”

都说君心难测，又说不得妄自揣测帝王心思。

可身为天子近臣，哪个不想打听皇帝的忌讳，尤其，朱元璋还是性情难测，脾气暴烈之人，摸清其脉门，能免去自己无意冲撞，招致灾祸的风险。

胡惟庸仍不肯答话，反笑着安慰道：“几位侯爷都是有免死铁券的，就算犯了什么罪，也可免于一死，何必怕这个？”

不说免死铁券还好，一提这事，陆仲亨等人又炸锅了。

费聚粗着嗓门叫道：“德庆侯也是获赐免死铁券的，可终是免不了一死，由此可见，免死铁券能不能起到作用，全凭陛下心情。”

说着，他又凑近一些，拱手郑重道：“还望相爷如实相告，也好叫我等提前提防，莫触了陛下霉头！”

其余人也赶忙拱手，附和说道：“望相爷解疑答惑！”

被这么多人殷切请求，胡惟庸也显得有些无奈，他捋须稍作思虑，终是叹了口气：“罢了，便与你们说好了！”

说着，他故作谨慎地朝门口看了一眼，随即朝胡添挥了挥手。

胡添心领神会，立马转身出门，顺带手将那堂门也给关上。

显然，胡添已在门外把守，绝不叫任何人靠近。

这般谨慎态度，倒更叫一众淮西勋贵放心。

做足了准备，胡惟庸这才将扫了一圈众人，在确定并无生面孔后，再次招手，唤众人靠近。

而后，他才低声道：“德庆侯之所以被擒，又突然暴毙，并非因为贩卖私盐，而是……与当年小明王之死有关！”

此话一出，四下人人皆惊。

费聚瞪大眼，既惊又骇道：“小明王之死，不是陛下下的命令吗？”

言下之意，陛下自己命廖永忠杀人灭口，事发多年后，又怎会因那事再杀廖永忠。

当然，命令究竟是谁所下，至今无人知晓，他们认定是朱天子，也只是根据形势和结果所做的推断。

毕竟这推断，在大多数人看来，都是最合理的。

陆仲亨倒更“精明”些，立马给出猜测：“想来……陛下觉得此事是他的污点，不愿再叫别人知晓内情，于是他将唯一知情的廖永忠杀了，彻底灭口！”

这一推断，显然符合情理，也符合朱天子的一贯风格。

众人稍一思虑，连连点头：“该是如此了！”

他们立马又看向胡惟庸，寻求最后的肯定。

胡惟庸不肯作答，只幽笑着端起茶杯，默默品茶，这架势，显然是“默认”的意思。

众人更加确信，立马咬牙怒骂起来。

骂得最难听的，要属南雄侯赵庸了。

“陛下未免太薄情寡义了，廖永忠替他除了心腹大患，他反倒恩将仇报，他对咱们也同样狠心，我等都是替他打江山的旧将，近日却连番遭他打压，先前那……”

这些日子以来，赵庸一众多次受天子打压，早就一肚子苦水，这会儿趁着群情激奋，一股脑地将怨念全倒了出来。

正说得起劲，胡惟庸却突然站起来，朝众人比了个噤声手势道：“诸位侯爷，慎言！”

众人自不敢在胡惟庸面前放肆，忙都闭上了嘴。

胡惟庸环视一周，旋又郑重背起手来：“诸位可都得记牢了，今日之事，莫要再提了。”

一者小明王是天子忌讳，二来众人在这里妄议天子，本就是杀头大罪。

陆仲亨等人自也知晓其中利害，连忙拱手：“相爷放心，我等自会小心。

胡惟庸环视一周，满意点头，又补充道：

“你等记好，今日本相可什么都没说，你们也权当没来过我这里，出了这个门后，便将今日之事统统忘掉！”

众人自都拱手：“我等自会牢记相爷教诲！”

嘴上说忘记，可心里当真能忘记吗？

众人面面相觑，彼此眼里都闪烁着异样神采。

担忧、惶惧、记恨、不甘……

……

廖永忠的死，在朝堂里引起极大不安。

明面上是畏罪自裁，但所有人都心知肚明，他的死是天子授意，众人不免担忧害怕起来。

免死铁券都起不了作用，足可见天子手段之狠辣，但联想此前的唐胜宗等人，至今仍活得好好的，众人又稍松了口气。

毕竟知晓此事与小明王有关的，只有陆仲亨等人，大多数人只当廖永忠是延误了北伐战机才被秘密处死。

时日一长，众人渐渐发现，朱元璋没有再借题发挥，将事情波及到其他人身上，这倒叫大家放宽了心。

而廖永忠之死，也随着时间推移，慢慢不了了之。

转眼间，洪武十二年，也已走到了尽头。