在这清平巷内得到了众人的推崇。
他王兴，怎能甘愿比这些同窗差？
要是传出去，岂不是个笑话？
正当王兴左右为难之际，张老爷家的管家来了，喊道：“王秀才在家吗？
我家老爷有几副对子要写，你若写得好，可得些润笔费。”
王兴一听，哈哈大笑，心想天无绝人之路，随后对妻子王氏说道：“放心，我出去赚钱，回来就买米。”
王氏默默点了点头。
觉得这夫君还没完全昏头，日子似乎还能过下去。
王兴跟着管家来到张老爷府上，写好了对联。
可最后拿到手的，却不过是三四个铜板。
“秀才写的字就这般不值钱吗？”
王兴看着那几个铜板，一脸不可置信地大声问道。
张老爷目光中满是鄙夷，说道：“不过是你王秀才的笔墨不值钱罢了。
你看那清平巷里的上官秀才和韩秀才，不都凭着给大明日报投稿赚了不少身家吗？
秀才和秀才也是有区别的。”
“哈哈哈哈。”
一众人在旁跟着哄笑。
他们把王兴找来，本就是为了奚落他一番，写对子不过是个由头。
看着那三四个铜板，王兴长叹一口气。
他有心离开。
可家里早已没米下锅。
咬了咬牙，王兴没有去捡那几个铜板，而是一口气跑出了张府。
到了门外。
他满心愤懑，仰天喊道：“老天爷，你为什么这么对我？”
这时。
一道人影出现在他面前，似乎对刚才他在张府里发生的事了如指掌。
这人手中拿着一物，递到王兴身前，说道：“将此文章投到大明日报，不仅能得一笔稿费，还能名气大涨。
是一场不错的富贵。”
说着。
他把一张面额五十两的宝钞摆在王兴面前。
王兴接过文章，匆匆扫了一遍，眼中满是震撼，神情顿时严肃起来。
他打量着眼前这人。
见其手中有茧，应当是习武之人；身上衣物虽是从商业街购置的上好料子，但不像是有深厚背景的贵人。
如此看来，此事一旦事发。
能查到的线索恐怕也就到此为止了。
“你有你的富贵，我有我的富贵，秀才公别多想。”
这人又说道。
王兴忍不住追问：“你们为什么来找我？
我有什么特别之处？
还是因为我没拿那几个铜板，通过了你们的考验，做到了如孟子所说的‘富贵不能淫，威武不能屈’？”
说着，王兴心中那股自视清高的得意劲儿又冒了出来。
可他还没把圣贤之言说完，面前的护院便不耐烦地摇头，大声阻止道：“秀才公别说了，说再多咱也听不懂。
不过以咱看呐。”
护院语气一转，一脸沉思，慢悠悠地说道，“秀才公你就是运气比旁人好点而已。”
说着。
他微微眯起眼睛，看向王兴，压迫感十足。
说出的话更是现实残酷，直击人心，“秀才哥，你现在可是个穷人。”
“穷人的自尊一文不值。”
“我背后的大人物，对你方才有没有捡起那几个铜板，有没有遵循你那圣贤学问里说的什么‘富贵不能淫，威武不能屈’，根本不关心。”
丢下这句话，护院快步离去。
只留下王兴手中的五十两宝钞和那篇足以震动朝野的举报文章。
王兴失魂落魄。
方才护院的话，仿佛硬生生撕开了他的内心，重塑了他的世界观，将世间最残酷的真相摆在他面前。
逼得他不得不去面对。
“娘子说得对，什么文人，有钱有权才是最重要的。”
想通这一切。
王兴慢悠悠地站起身，整个人仿佛脱胎换骨。
他二话不说，回到张老爷府上。
之前他并未撕毁笔墨，看到那三四个铜板还端端正正地摆在笔墨一旁。
他小心翼翼地将铜板放到手心，吹了口气，又数了一遍，接着用衣服擦了擦，这才郑重其事地放进怀里。
出了房间。
看到二楼栏杆处的张老爷和其他几个富人，王兴一脸平静，不卑不亢地躬身行礼道：“无论如何。
今日多谢张老爷给我这写笔墨的机会和这几枚铜板。
或许明日情况就不一样了，还请张老爷仔细留着。
也多谢张老爷今日让我有所悟。”
说完，王兴转身大步离去。
此时，栏杆处的张老爷已没了之前的嘲讽模样。
片刻后。
他离开阁楼，从后面大步追来，连忙把手中的三两纹银塞到王兴手心里，说道：“王秀才说笑了。
刚才不过是和你开个玩笑，这才是你的笔墨费。”
说完。
不等王兴拒绝，便转身回了张府。
旁边的管家一脸不解，问道：“老爷，这是为何？”
张老爷慢悠悠地说道：“此人与方才不太一样了，虽还有清高之心，但已无清高之意，日后或许能有一番前程。
何必为了今日的嘲讽，给咱们张家留下一个祸根？”
管家还是不太明白，继续小心翼翼地追问：“那之前又是为何？”
张老爷停下脚步，说道：“之前我笃定他此生毫无作为，恐怕今年大雪纷飞之时，便是他暴毙之日。
可方才此人仿佛脱胎换骨，变得不一样了。”
最后，张老爷摇晃着大胖脸，哼着小曲，拍着大腿，边走边说：“你家老爷我平生就爱欺软怕硬，遇到弱者就欺负，遇到强者就交好。
交好不了的就想办法周旋，实在不行再做恶事。
弱者活该被欺负，强者就该被人奉养，过上舒心日子。
你家老爷我活了大半辈子，就信奉这个理，所以一直没吃过什么苦头。”
张老爷坚信这些。
世道从前如此，现在如此，以后也会如此。
像他这样的人。
只要没出什么大的变故，就能一直活得很好。
即便出了变故，只要不是当场致命，凭借他这样的脑子，怎么着都能比普通百姓活得更滋润。
这世道，有时候就是没道理可讲。
……
王兴回到家中，买了米以及油盐酱醋，把那三两银子的润笔费花了，而那五十两宝钞则原封不动地摆在桌上。
他将这些东西一并交给妻子王氏，王氏大喜。
王兴摆了摆手。
以与之前截然不同的精神面貌说道：“娘子，你先去做饭。