不过也有好消息，他注意到伊利安·维尔塔斯的名字上已标出了剑状的示殁符，这说明他的死亡已经得到了官方认证，只要他自己不找麻烦，没有人会花功夫寻找死尸。在可以预计的未来里，他大可以毫无压力地在b-25或任何远离主流社会视线的乡下行星逍遥度日——

前提是他还能动用自己账户里的存款。

而显然，他不能。

伊利安终于意识到，自己已然破产，而刚刚那顿悲剧的晚饭并不会是唯一一顿，一阵绝望感涌上心头，几乎要赶上他被安全带绑在座椅上被光弹轰击那么绝望了。

他必须得做点什么！伊利安迫切地想，不然他真的会死在这里的。

他转头叫道：“莱恩……”却将尾音咽回喉咙里。

莱恩垂着头，坐着睡着了。

他的红发一缕一缕搭在额前，腰上的绷带渗出少许血迹，即使在睡梦中仍然微微皱着眉，一副与命运奋力搏斗的样子。

伊利安看着混血儿疲惫的睡颜，忽然对残酷的未来生出了一点不知所以的希望。

这点希望驱使他在第二天主动开口：“莱恩。”

莱恩瞥了他一眼，伊利安咽了口唾沫，天知道他怎么会这么紧张：“呃，你要去干活吗？有什么……我可以帮忙的？”

“你他妈能干什么？”莱恩挑起一条眉毛，“还没矿车轮子高。”

伊利安的脸一下子红了，不知道是因为羞耻还是愤怒。莱恩嘲笑道:“算了吧，小子，老实点待着。”他朝堆满了废弃机械的箱子努努嘴，“想干活？全是你的。”

“这些——都是从哪里弄来的？”伊利安问。

莱恩眯了眯眼睛，对话的走向有点超出了他的预期。伊利安却好像得到了想要的答案，继续说：“我能帮上忙——我知道哪些东西比较容易修好，比较，唔，比较值钱。”

“我可以晚上加班。”他补充道，镇静地看着莱恩，做出一副胸有成竹的样子。

莱恩犹豫了一下。见识过昨天那个投影仪之后，他本来已经打算让这个难得的“机械师”留在家里——一方面是这里比较安全，一方面是方便干活。不过E说得有道理，修东西什么的完全可以回来再加个班——反正他对“奴役童工”没啥心理负担，况且他还特地给这小子搞了身防护服，不能浪费。

于是莱恩干脆地点了点头，将那套和他自己身上的一样破烂的儿童防护服扔了过去。

他本来想再加一句“别惹麻烦”之类的，又觉得那太啰嗦，况且根据不到一天的相处来看，E不像个会惹麻烦的家伙。

他料想的大体不错。伊利安见到废料场时甚至都没多少惊讶的表示，莱恩有点怀疑是不是所有人类都天生这么镇定自若——不过莱恩也没见过别的人类小孩，无从判断什么。

他们先去逃生舱坠落的地方看了看，伊利安这时候才露出一点惊讶诧异的样子。线条流畅的椭圆形舱体已经全然不复形状了，它被暴力地破坏，砸得歪七扭八，高强度合金的外壳里凹外翘，足以承受太空漂浮物撞击的复合有机玻璃材质的舱门经历了某种超乎想象的虐待，坑坑洼洼的满是裂痕——莱恩倒不觉得奇怪，这里是b-25，拾荒者对待无法到手的值钱货的通常态度是想法子让别人也从中得不到什么好处。

伊利安着重查看了逃生舱上的信号发射装置，那里已经被压扁成一块不规则的金属，就算忒弥斯号中弹时的光电干扰没把它搞瘫痪，现在这玩意也从物理意义上彻底完蛋了。

他们绕着那可怜的残骸转了两圈，确定从中已无利可图便把它抛诸脑后，开始了日复一日的废料场巡游。

一切好像就此步入了正轨。他们早上出发，在无垠的废物旷野里挑拣可以修理的、能派上用场的小玩意，晚上回去一起修缮——伊利安负责指挥和精细活，莱恩负责卖力气。这里说“早上”“晚上”其实意义不大，b-25的自转周期并不符合标准时，从捕星网里漏出的那一丁点光与热亦远不足以驱散黑暗、区别昼夜，人们只是出于惯性这么称呼，就像完全人造的超巨型空间站盖亚也仍然保持着传统的地球时间周期，甚至还象征地调节冷暖，构造四季。曾有议员提出取消这种对十个世纪前地球时代的无聊纪念，但这一提案并未通过，于是盖亚和众多殖民基地仍然有以二十四标准时为周期的标准日，虚拟太阳升起落下，一如亿万年前原生生命在那颗湛蓝行星上所见的朝晖与暮霭。

不过b-25的基地显然没有这么多能量维持朝暮，这里总是一个样子，昏昏沉沉，气息奄奄。这里的居民也是一个样子，醒与睡都无甚区别，生与死也界限模糊。

因此，拾荒者的“早上”事实上依赖于远星废料的倾倒时间——一些富饶繁华的重要殖民行星或太空站上人口众多，又寸土寸金，并不适合建设大型的废料场，一日积攒下来的大量生活、工程垃圾便会经由垃圾船运至附近的死星，在上面堆积出面积广阔的废料平原。

标准时晚十一时，从b-1驶往b-25的垃圾船准时降落，标识灯如流星划过黑暗的天幕，伴随着尖锐的鸣叫声，一日的废料抛洒而下。巨大蝠鱼般的飞船优雅地兜出一个曲线，重新驶入夜色。

标识灯的光点冉冉上升，拾荒者们开始入场淘金。

莱恩总是走得特别快些，先人一步才有挑拣的余地。不过伊利安跟了几趟，回去算了半晚，根据垃圾船航线、风速风向和“值钱货”的通常打包重量列了张搜寻表，大幅提高了他们的巡游效率，他们只需要按表找点，多半就会有所收获。

莱恩对此颇为满意，对E的评价也水涨船高。伊利安终于不用像个小跟班似的在莱恩屁股后头翻捡破烂，而是像个真正的、老练的拾荒者一样，顶着冷白色的氙气灯，成为了黑暗水域里的一条鮟鱇鱼。

他一开始是有些恐惧的——这地方太大了，又太冷太黑，那种黑暗像是致密的实体又像是虚无的空洞，刺眼的氙气灯光在这厚重的黑暗面前像是一点萤火，一颗衰颓的矮星。一个人站在这里，就像一个人漂浮在太空。

然而他忍不住打战，惶恐地抬头张望的时候，他总能看到不远处的另一盏灯光。

冷光明明是白惨惨的颜色，他却一下子想起那头热烈的红发，想起坏脾气少年眼睛里的暗金色光芒，想起难吃的快捷食品和赚钱的迫切需求——这些现实的、琐碎的烦恼一下子把那种空落落的孤独感驱散了。他于是再次低下头，投入到赚钱糊口的大业当中。

偶尔走神的时候，伊利安常常会想到双星系统，广袤的太空中，两颗恒星偶然地靠近，彼此吸引，彼此绕转，构成一种奇妙的稳定。

这真是不可思议，他想。

这天伊利安正想着长鹰座αKS这对双子星的错位星盘时，肩膀上忽然被撞了一下。

他下意识地回头，一只长柄扳手当头抡了过来。

有时候，麻烦就像债主，光躲是没有用的，它们会主动找上门来。