庞大的羽翼猛地扬起！

所罗门惊呆了。如果马加锡亚能看见他此刻的呆滞，会感到愉快的。

翎羽撕裂空气，将尖锐的爆鸣声远远甩在身后。与阿尔玛的情况不同，展现在所罗门面前的是一对漆黑的羽翼，每一根翎羽闪烁着金属般冷硬的光泽。你可以用美丽形容它纯粹的黑，但是当你亲眼见到时，只会沉浸在那锋利、冷硬、绝对的悍然当中，久久无法回神。

原来马加锡亚也有翅膀。

一双向往自由的翅膀。

所罗门从窗户爬进房间，马加锡亚紧随其后。

房间里像被洗劫了似的，乱七八糟，一时之间竟不知该把视线落在哪里。桌子是翻倒的，陶罐的碎片和变形的银碟子杂乱无章地散落着，食物的汁水蜿蜒流了一地，呈半干涸的黏腻状态，空气里浮动着发酵的酸味。

押沙龙倒在床上，衣服也没脱，盖着半截拖到地上的褐色毛毡，沉沉地睡着。即使在懈怠的睡眠中，阴影依旧笼罩着他的眉宇，戾气挥之不去。

一切都是安静的，死亡般的安静，生命在睡梦中静静腐烂。

所罗门爬上床，跪在押沙龙身边，轻轻拨开遮在他眼前的鬈发，喊了一声。马加锡亚看着兄弟俩，还没来得及感慨，就见所罗门忽然兴奋地撸起袖子，朝掌心吹了口气，高高地扬起巴掌——

“嗷！”

押沙龙戒备地睁开眼，一肘子砸过去，锁着喉咙把男孩死死地压在身下。睡眼惺忪的冰蓝色隐隐透着杀意，看清偷袭者后，翻了个白眼，抓起枕头往所罗门脸上糊了一把，又倒下去睡了。

末了，意识到哪里不对劲，押沙龙猛地弹起来。

“你没睡啊？”所罗门移开视线，试图装作方才什么也没有发生。

“什么睡没睡？”押沙龙皱起眉，宿醉的头痛袭击了他，令他按住额头。他几乎想不起来这一切是怎么发生的——比拿雅发了疯一样找人喝酒，等回过神来的时候，两人已经杠上了，喝得红了眼也不肯退让。即便是现在，押沙龙也头重脚轻的，对这个世界有种微妙的虚幻感觉。

房间里的动静吵醒了另外一人，比拿雅艰难地从床底爬出来——鬼晓得他怎么滚进去的——他跌跌撞撞地走向窗户，就是走不了直线，然后撑着窗台就往下面吐得稀里哗啦。若是从远处眺望城堡，恰会看见一道呕吐物的风景线。

水都是有毒的，只有酒才是好东西。

所罗门悄悄笑起来，为这奇妙的巧合。见押沙龙狐疑地眯起眼，他转而看向比拿雅，像模像样地学着前几天刚听见的句式，“你们什么时候好上的？”

押沙龙反手一巴掌盖下去，“你不待在神庙，来这里做什么？”

“回来拿东西。”所罗门跳下床，打开他的宝贝箱子，翻找他的破烂。“总之，既然你还醒着，接下来一段时间暂时不要碰水，地窖里的酒应该能撑很久。如果明天之前我没有回来，你和比拿雅可以带上酒往北走，我猜北边的土地……啊，找到了。”

一颗泛黄的颅骨被男孩小心翼翼地捧在手中。所罗门在房间里藏了一颗头，押沙龙知道并且纵容他——这个事实深深地震撼了比拿雅，令他怀疑自己是不是还在做梦。

“你究竟在做什么？”押沙龙要求解释。

“基述爆发了瘟疫。”所罗门轻轻摩挲阿尔玛的头颅，怀着柔软的怜惜，“而我要阻止她。”

他们短暂地在下城区徘徊，确认受灾情况。

所罗门一边嚼着麻黄草提神，一边观察这片与往日截然不同的街道。他曾在纸莎草上读到过对瘟疫的记载，埃及人喜欢用明亮的赤红、孔雀蓝、藤黄作颜料，但是在那一卷纸上，一切图像都是漆黑的。疫病的羽翼胜过最快的鹰隼，将一切生命吞噬殆尽，浮肿的尸体漂浮在泛滥的尼罗河水上，腐烂和恶臭彰显着死亡的力量。

但在艾萨玛逊，不是这样的。

风很清爽，阳光和煦，人们懒洋洋地或躺或坐，仿佛在享受一个慵懒的午后。一切与瘟疫相关的词，恐怖、畏惧、绝望，都无法形容眼下这种状态。在所罗门看来，他们似乎非常的……满足。

“这是什么鬼病？”比拿雅被冷风吹清醒了不少，走近一个倚着墙坐在石板上的老人，推了推他的肩膀。陶碗应声落地，结了霜的面饼硬得跟石头似的，滚了好几圈才翻转着停下。“别在这里睡，要冻死的，赶快回家。”

“回家，回家。”老人的眼睛眯开一条细缝，咕哝了一会儿，又袖起双手缩起肩，舒舒服服地睡去，“啊……回家……”

比拿雅扛起他，随便找了户没来得及关门的屋子，把他塞了进去。

“神官们都在做什么？”比拿雅重重地甩上门，愤怒地抱怨道，“这种时候还……”

他抱怨不下去了，因为他们来到了公共澡堂，也就是作为患者临时安置点的地方。远远地便能看到神官天青色的袍子倒在道路中央，原先抱着的药物洒落一地，陶罐的碎片扎进肉里，血沿着砖缝流散，也已经凝固了。

而当他们望进澡堂时，便被眼前这一幕震撼得再也说不出话来。

垂死者的身躯相互堆叠在一起⑤，头枕着屁股，腿搭着肚子，大理石般苍白的皮肤透着股瘆人的味道。比拿雅一度以为，只有在最残酷的战场上，才能见到这样壮观的景象。

押沙龙眼尖地看到一个脸埋进了浴池里的人，似乎是想喝点水。他上前去把对方翻过来，却发现那人已经溺亡了，口鼻流出不少白沫。押沙龙松开手，任那人跌回去，强行遏制住自己想要逃走的冲动。

“究竟怎么回事？”押沙龙问所罗门。

所罗门也很困惑，不是因为押沙龙的问题，而是他看见了这些人脸上满足的笑容。他们并不想获救。事实上，所罗门并不认为死亡是什么可怕的事，生命与死亡不过是再普通不过的规律；但是他还是知道并且理解，人类是不愿意死亡的。可现在，阻止他们的死亡，是否违背了他们的愿望？

幸福的死亡，是一种错误吗？

“救……救救……”女人微弱的声音响起，“请……救……”

比拿雅翻开那些沉睡的身体，把女人从底下拉出来。那是一个母亲，怀里抱着一个小小的孩子。母亲已经困极了，眼底泛着浓重的乌青，眼皮黏在一起似的，怎么也睁不动。她无力地倚在比拿雅怀中，绝望地摸摸孩子的头发。

“我的孩子……吃不下东西……救救……救……”

然后，她睡着了。

比拿雅咬咬牙，把她们挪到人群中间，在那里会暖和一点。当他抱起她们时，所罗门看见了母亲的眼泪，在眼角结成了一朵美丽的冰花。他不明白流泪的意义，因为撒都从来没有教过他。但是，所罗门可以确定这是一件很美好的事，它是生命之所以为生命，未来之所以为未来。

“告诉我，”比拿雅单膝跪在所罗门面前，摇晃男孩的肩膀，知道救命的关键就在这里了，“所罗门，把你知道的一切都告诉我。”

“我们的敌人或许是神明哦。”所罗门善意地提醒，等待一个拒绝。

“我不承认这样的神。”没有一丝迟疑，没有一丝犹豫，比拿雅当即答道，“如果不能带给人们幸福，如果只会剥夺人们的生命，这样的神不要也罢！你怎么说，押沙龙？”

押沙龙还会有第二种答案吗？他高傲地扬起下巴，露出一个志在必得的笑容。

“没有任何东西能阻挡我前进的道路，哪怕是神。”

他们不知道自己选择了什么。所罗门想。

但是也许他们其实都知道。所罗门又想。

他们只是两个平凡至极的人类，在神明的权能面前不过是微不足道的蝼蚁，蝼蚁妄图向巨象张牙舞爪，是多么愚蠢而又可笑啊。但是，一种全新的情感涌现在所罗门心头，令他微张着嘴，迫切地想说些什么，却又发现没有词藻能够表达他的感受。

人类的心是如此卑微，但是从最渺小的卑微中，却绽出了一股炫目的伟大。

“走吧。”所罗门让马加锡亚再度化作魔狼，向他的朋友们伸出手，“我们要代替亚拿特，将摩特驱逐出基述的土地。”前所未有的力量充盈着他的心，如同浪潮汹涌澎湃，那是命运的声音，也是他自己的声音。

因为生命是如此美好，值得每一个人去珍惜。

马加锡亚盘旋在高空中，重重地拍击了几下羽翼，感到一阵吃力。黏稠如油的水汽浸透了他的羽翼与皮毛，将它们纠缠成一绺一绺的。这个高度本不该有如此浓厚的水汽，这点水汽也本不该成为他的负担，但是他不得不开始降低高度，渐渐坠向牛奶般乳白色的雾气深处。

“巴兰的属性是水，水汽也能散播死亡！”所罗门马上反应过来，“用衣服捂住——”

“抓紧！”押沙龙猛地把所罗门的脑袋摁回去，竭尽可能地冲马加锡亚咆哮，“恶魔，快冲下去！”

来不及了。尽管押沙龙做出这个判断的时机已经是人类所能达到的极限，但是他和马加锡亚没有半点默契，以致对方的注意完全落在这个莫名其妙的命令本身上。一片骇然的阴影悄无声息地浮现在他们身下，而后白雾隆起——

巨龙破云而出！

水雾追着气流拽出一道长长的尾线，尖锐的音爆瞬间击碎了云海，云层散去，而死神摩特已经暴虐地咬住了马加锡亚的咽喉，直冲云霄！

不……祂咬中的不是咽喉……就在那一瞬间，马加锡亚眼中金芒大炽，磅礴的力量汹涌而出，一道威严的神域被释放。在他的领域内，一切时间的流向都将顺从他的意志，摩特松开口，残缺的膜翼振动倒退，四散的云雾翻卷着聚拢。但是在一片倒流的时间中，摩特诡异地颤动了一下，死亡骤然以不可思议的速度反蚀！

死亡是因果，因果是与时间是相互干涉的！

腐朽的牙齿腐蚀开巨狼的羽翼，热血喷薄而出，如流星雨般坠入拉姆湖中，血色的水花一朵一朵高高绽开。与它们相比，站在湖面上的巴兰像个小小的玩具，随时会被惊涛骇浪淹没；但是这个渺小的人类只是轻松写意地挥手，水面便连一丝涟漪也没留下，平静得像面镜子一样。巴兰仰头，陶醉地注视着这场弑神之战。

“你这个……卑贱的衍生种！”马加锡亚嘶吼道，被伤害这个事实胜过任何疼痛，是最大的屈辱！他不顾撕裂的肩膀，利齿深深地陷进摩特的咽喉。这是轻而易举的，摩特早已腐烂，利齿轻易刺穿残缺的龙鳞和软烂的腐肉，污血从马加锡亚的牙龈渗出来，椎骨在暴怒的咬合中应声而断！

但是摩特的头依旧死死地钉在马加锡亚的肩膀上，像一个畸形的赘生物，死亡的毒素正顺着伤口源源不绝注入他的身体。他们惯性的作用下升至高空，高处的空气是干燥的，远处夕阳熔熔，霞光毫无阻滞地将他们映成颓败的红色，而后……天旋地转！

两头野兽死死地纠缠对方，一个是无知无觉遵着从死亡的本能，另一个则是无法忍受退败的耻辱，在极速的下坠中，风像刀一样割裂他们的身躯。他们互相撕咬着，侵蚀着，任凭领域碰撞激起狂乱的元素紊流，在他们坠落的轨道中点燃雷光和火焰的尾迹。

他们坠落了，坠落了，远远的气流便在大湖的中央压出徐徐波纹，水平面上升，漫灌过枯朽的草叶。从这样的高度坠落，水将不再是温柔接纳者，而是冷酷且致命的屠杀者。但就在惨烈的碰撞即将发生的极限，马加锡亚拉长了时间线，数百次振翅的力量叠加在一瞬，完成了这世上其他任何生物都不可能完成的转向——

湖水为他分开一条道路，气浪掀起滔天水幕，巨浪声势浩大地奔袭两岸，树木倾倒，草皮翻卷，浊流滚滚又退潮回到湖中。摩特的身体早已四分五裂，一颗血红的心脏滚动在水面上，怦咚，怦咚。

就在转向的一瞬间，所罗门弱小的双手再也抓不住马加锡亚，而即使凭押沙龙的力量，也不可能在一只手抓着重物的情况下，还能用另一只手把自己固定在恶魔身上。电光火石间，押沙龙做出决断，他松开了手——

抱着所罗门一同坠落！

兄弟两人翻滚在坚硬如铁的湖面上，追着巨狼滑翔的尾迹滚了数十圈，这才渐渐缓下冲劲。饶是押沙龙已经尽可能在马加锡亚身上坚持得足够久，冬天厚重的衣物也已经尽可能地成为了缓冲，押沙龙还是感到一阵剧痛，冲击之下几乎断绝了呼吸。无暇顾及自己为何没有沉入水底，他虚弱地瘫倒在水面上，咳出一口血，内脏已经受伤了。

血红的心脏还在水面上跳动着，水纹一波一波，无数细丝连接着它与残肢，蠕动着重新拼接成为死神摩特。祂是如此扭曲，如此畸形，一团只有本能的骨头和肉块拍击着水面，以怪异无比的姿势大跨步朝兄弟俩冲来。

所罗门颤颤巍巍站起来，挡在押沙龙跟前，竖起掌心，准备好迎接冲击。

押沙龙咳着血抓住他的脚踝，想要将他甩开。

但是死神摩特掠过了他们，破烂的膜翼舒展开，摇摇欲坠地扑向高空，径直扑向盘踞在山峦之巅的马加锡亚。两头巨兽再次搏杀起来，碰撞声轰隆隆回荡在戈兰高地上，如同雷神降临。他们互相撕扯对方的皮肉，污黑和鲜红的液体喷涌而出，如火山爆发时的岩浆，融化了白色的冰雪之峰。

所罗门仰头注视着遥远的战局，心中震惊得无以复加。

“为什么……？”他难以置信地问询，事情头一次超出了他的计划，“祂追的不是我……她追的是比拿雅……为什么？”

押沙龙终于缓过来，撑着犹如固体般的水膜坐起来，擦擦嘴，“别管为什么，现在你要怎么去唤醒阿尔玛？让马加锡亚再飞过来？他还撑得了多久？”

“只有一种可能……只有一种可能……”所罗门颤抖了，并非因为畏惧，而是对冥冥之中某种巧合、抑或是对最终相遇的命运的震撼。“押沙龙，你记得我跟你说过的吗？约是这个世界上最为本质、最不可违背的存在，它是一切开始的因，也是一切终结的果。哪怕灵魂几经流转，早已不是最初的模样，再也没有任何曾经的记忆，但是约的存在依旧会将彼此联系，直到被践行的那一刻。”

“所以？”由于所罗门实在太严肃了，押沙龙不得不打起精神接话。他被搞得有点想知道后续了。

“押沙龙，”所罗门惊叹地感慨，“比拿雅……就是约书亚啊。”

“你说——什么——？”

巴兰已经是个年轻人，可是习惯了拄着杖行走的日子，此刻敲着湖面朝他们走来，波纹一圈一圈从脚下荡漾开。属于亚米利的尚且青涩的面庞，此刻被不符合年纪的怨毒与仇恨所扭曲，无疑彰显着他能并且他会，将面前属于以色列的一切都撕个粉碎。

押沙龙站起来，拔出剑，将所罗门挡在身后。

他们在巴兰的主场，水的元素会助长他的力量，但是押沙龙却没有感到一丝害怕。所罗门正站在自己身后，弱小无比，却又强大得不可思议。他是自己坚实的后盾，只要有他的存在，那么自己必将所向披靡。

“所罗门，我该怎么做？”

“有两个方案。一是我抱着你，你再和巴兰战斗。这样一来，大部分魔法对你而言都是无效的，缺点是动作可能会有一点不方便。”

“我选二。”押沙龙言简意赅。被男孩像树熊一样缠着，他还打个屁。

“那么，你只要尽情战斗就可以了。”所罗门承诺道。

押沙龙可不担心这承诺要如何实现，他只知道既然所罗门答应了，那么一定会让自己的言语成为现实。押沙龙持着剑走上前去，迎向那个疯疯癫癫的年轻人，如同女神亚拿特迎向死神摩特，千百年来不断重复的轮回此刻再度上演。

所罗门跪下来，手心贴着冰凉的水膜，闭上双眼，感受并理解它的构成。他的双手一下穿了过去，终于接触到了和死亡一样冰寒的拉姆湖之水。所罗门不会魔法，并不全是因为撒都不肯教他，而是对于一个像他这样的怪物而言，魔法实际上是一种限制。

因为这是他与生俱来的权柄，所有元素皆服从他的意志。

“那是阿尔玛和约书亚的约，四百年前种下的因，将在今天得到果。”血从他的眼眶里涌出来，鼻血也滴滴答答流着，强制让如此庞大量的元素进入惰性状态，完全超出了肉体的极限，他开始崩溃了。但是他知道押沙龙一定会在自己彻底崩溃前结束这一切，如果这就是命运所希望的话。“而在这里，我们也有属于我们的命运，不是吗？”

“如此，所有的因果得以终结。”

铁剑铿锵一声撞上拐杖，擦出耀眼的火花！

①疖子病（boils），公元前1500左右，埃及爆发的第六次瘟疫，为人畜共患病，经推测有可能是炭疽。——《世界瘟疫史》王旭东，孟庆龙著

②雀鲷：著名的小丑鱼就是雀鲷科的。虽然雀鲷是咸水鱼，但是看资料在加利利海这个淡水湖也有分布，姑且就认为它能在淡水生存吧。

③关于狼毫：虽然狼毫在词义上明确指黄鼠狼的尾巴毛，但是让我们忽略这一点吧！

④鼬鼠：指黄鼠狼

⑤垂死的……：部分用词和句式来自《伯罗奔尼撒战争史》

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