拉伊垂着头，在押沙龙附近刨着那层厚重的腐殖质，悠然地寻找柔软的灯芯草，而少年陷入沉思。即使爱极了马的人也不会给马匹喂肉食，因为它们本身就不适合这类食物；但是押沙龙也曾听说，有时候得不到足够盐分的草食动物，也会试着从血肉中满足自己的需要。

然后，押沙龙忽然反应过来。

如果……如果是马的主人无法获得足够的盐呢……？基述的商贸虽不发达，却也并没有落后到这般地步，又是什么样的人得不到这种生活必须品……？

年轻的三王子虽然有些冒进、冲动，但并非是一个愚蠢之徒；恰恰相反，他在军事上的才华，正逐渐崭露头角。

押沙龙翻出灰色的罩袍盖在骏马背上，又在拉伊耳边低语道：“嘘——嘘——接下来可不能再任性了，保持安静，知道了吗？”

忽然凝重的气氛令骏马抖了抖耳朵，轻轻地踱了几步。押沙龙又鼓励了几句，这才翻身上马，一人一骑又如同灰色的幽灵，悄悄地融入了山峦岩壁之间。

时节正值提别月中旬，尚未迎来真正的酷寒，坚韧的绿叶依旧悄悄从初雪中探出头来。

但是，野蛮人的脚步已经提前到来了。

如果帕纳还在身边的话……

押沙龙摇头将这个不切实际的想法甩出脑海，仔细辨认着枯枝落叶上的痕迹。早上开始雪便停得七七八八，原本应该留存的痕迹，也随着融雪消失无踪了，这使得寻找方向变得非常困难。押沙龙感到轻微的疲倦，为了避免暴露行踪，他没有生过火，靴子里也因为冷汗的缘故又湿又冷，不过还在可以忍受的范围内。

溪流潺潺之声透过幢幢树影，若隐若现的流淌在少年耳际。

事后押沙龙给自己的选择找了很多种解释。比如，若真的按所罗门的想法，野蛮人能够主动避开巡逻区，那么实际需要搜寻的范围已经缩小了很多；又如，薄雪已消，要饮马的话大概率会贴近水源地，沿溪流行走的可能性很大；再者，如果让押沙龙自己带兵，为了避开猎犬的搜寻，也会多次涉水以除去气味。

但此刻，支持押沙龙做出如此判断的理由只有一个，那就是他近乎野性的直觉。

押沙龙并没有选择直接逆着溪流而上，他毕竟只身一人，正面遭遇是应当竭力避免的。因此他绕了点远路，尽量寻着制高点观察，几次改变自己和拉伊的装束以融入环境，小心翼翼地潜行着。

当要进入河谷的集束状端口时，冥冥之中有一种预感击中押沙龙，令他放开骏马的缰绳，沿浅色的石灰岩攀行，轻手轻脚地伏在干燥的石头上，向下望去。斗篷翻成灰白的一面，即便是鹰隼俯瞰，也不一定能发现这只伪装得精妙绝伦的壁虎。

事实证明，他赌对了。

一队约莫二十来人的骑兵停驻在河岸，制式简陋的兽皮外袍轻易地彰显了他们的身份。此时他们正三五成群、懒懒散散地坐着，放任马匹自由地觅食。

押沙龙感到自己的心跳渐渐加快，连呼吸都为止颤抖。那并不是畏惧，哪怕此刻他只身一人，面对二十多人的部队；他只是无法抑制地兴奋起来，因为他终于接近了自己来到基述的目标。

太可惜了！

他由衷地感慨。真的太可惜了，如果只有三五人，还可以试着逐个击破；若是自己就这么离开寻找援助，回来的时候早就连马屁的味道都闻不上一撮。押沙龙一边懊丧没早点回去叫人，一边不甘心地思索，到底有没有办法留下几人？

时间在焦灼中渐渐流逝，直至薄暮迫近，野蛮人部队中忽然发生了一阵骚动。

押沙龙屏住呼吸，一动不动，却发现这骚动并不因为自己，另一个黑衣人骑着马闯入了野蛮人的阵地。他们之间隔得有些远了，押沙龙听不大真切说了什么，但是黑衣人旋即把一个沉重的包裹扔在野蛮人的头领面前。

布匹散开，赫然是闪烁着冷光的铁剑！

押沙龙的呼吸粗重起来……真被所罗门说中了……？这不可能是什么商人，铁器在基述全境都是管制的，更别提是铁制的兵器了！

这个惊人的事实打乱了押沙龙的阵脚，他往回缩了一些，翻了个身，仰望被落日染上一层瑰丽之红的云端，还有那更显深邃的天青色深空，一时之间竟不知如何是好。他当然可以选择跟踪那个间谍，待到对方落单时一举擒获；但是眼睁睁地看着珍贵的武器流入野蛮人之手，对他而言是无法忍受的。

不能让他们就此离开。

押沙龙慢慢转动眼珠，视线落在赤松粗糙的枝干上，在落日风余晖中，裂口淌出的松脂正闪烁着晶莹剔透的光。

押沙龙又翻了个身，重新观察河谷附近的地形，又在脑海中回忆比拿雅指给他的几个小队的巡逻路线。此刻这支野蛮人部队正夹在两支巡逻队之间，稍一往河谷那端撤退，便可进入大马士革的地域。押沙龙既没有办法通知他的同伴，也没有办法阻拦野蛮人的撤离，除非——

顺着岩壁滑下，押沙龙飞身上马，催促着拉伊飞快地往河谷那头的狭口疾驰而去。夜幕沉沉降临，掩去了他急躁的行踪。猫头鹰古怪地咕咕叫着，注视着这个闯入深夜的不速之客，金色的眼睛在黑暗中瞪得浑圆。它们还不知道，将有怎样残酷的命运降临到自己身上。

押沙龙借着星光勉强确认了自己的位置，又伏在地上聆听了一会儿脚步声，确定还有一些时间。他旋即用短剑狠狠地划破了赤松的树皮，一道接着一道，一棵接着一棵，琥珀色的松脂如眼泪般淌了出来。那是森林的眼泪，低泣着向这个陌生人乞求仁慈。但押沙龙只是平静地取出打火石，短剑刮擦出刺耳的尖叫，漆黑的夜里，火星映亮了他冷漠的面庞。

最先只是一点微弱的火苗，在黑暗中是如此微不足道，弱不禁风。但是渐渐的，金红火焰向上方舔舐，贪婪地将枝干和树冠吞噬殆尽，赤松变作了红光中的一片可怜的阴影，在噼啪声中不断扭曲。虽然枯枝被雪浸得有些发潮，但是油脂的存在完美地填补了这个缺陷。沙龙燃起了一撮又一撮这样的火苗，于是整片森林的宁静被汹涌的火海所打破，滚烫的热潮咆哮着向河谷的方向蔓延！

安抚着因火光而躁动不安的骏马，押沙龙再次往来时的方向奔驰。途中无数昏了头的飞鸟扑进火焰中，平日里轻易不会现身的狼獾和鹿群惊慌失措地乱窜，而押沙龙带着他燃起的熊熊火焰，如同愤怒的亚拿特要扑向死神，一往无前地直冲河谷！

如他所料，那群野蛮人看见火焰升起的时候便已察觉不妙，早已往下游的方向逃去。但是他们能看见的火焰，巡逻队同样也能看见，要是这都截不住，押沙龙会嘲笑他们至死的。

他看着地上凌乱的足印，很快发现形单影只的那人，毫不迟疑地策马追去。远远地便瞥见了那个狼狈不堪的黑影，对方正因难以驾驭惊慌的马儿而寸步难行。

押沙龙弯弓搭箭，火光映照下的脸庞宛如可怖的凶神，眼中绽出一道残忍而又愉悦的光芒。

要抓个活口。他冷酷地想。

然后押沙龙松开了弓弦。

箭镞发出一声沉重的闷响，没入了黑衣人的肩膀，对方闷哼一声，应声坠马。又在马儿惊恐的踩踏中困难地躲避。押沙龙悠然地踱了过去，牵住了那惶恐不安的马儿，翻身下马，拔出短剑抵着那人的咽喉，这才将他翻过来。

老乌鸦痛得扭曲的面孔从兜帽下露出来，看清押沙龙年轻的面孔时，震惊、恐惧、绝望还有一些别的什么情感混杂在一起，嘴唇微微扭曲着，半天吐不出一个字来。

押沙龙挑眉。

“俄瑞？”

仗着河流边暂且安全的现状，押沙龙先是给老乌鸦拔了箭，用木炭燎了伤口止血，惨叫在噼啪声不绝于耳的山火中倒不怎么突出。然后他觉着这样一个伤患应该跑不了，也就稍微捆了一下，丢在马背上，带着他开始往山下撤退。

火焰下山的速度并不快，倒是一下蹿到山顶那边去了。押沙龙一边顺着溪流前进，一边回头看那山尖烧起的金边，滚滚浓烟张牙舞爪地翻腾向天空，不祥地红光映透了沉沉黑夜，壮丽而又震撼。即使隔了这么远的距离，依旧能感受到那骇人的热度，连冬季都燥热得有些不像话了。

“你放的火？”俄瑞勉强抬起头，询问的话语被颠碎在马背上，断断续续的。

“不然呢？”押沙龙爽快地承认了。

“你知道你做了什么吗？”俄瑞发出一声嘶哑的怒吼，枯瘦的脸庞因失血格外苍白，额头和颧骨处隐约可见蒙了一层虚汗。他竭尽全力抬起头，冲着押沙龙怒骂道：“你这个不知道天高地厚的小崽子！那可是森林，是伯阿勒的领地！这样做是要遭天谴的！”

押沙龙连以色列的神都不怎么信，难道还能被这基述的野神唬住？ “我阻拦了野蛮人的退路，还抓住了基述的叛徒，你说我知不知道自己做了什么？”

老乌鸦挂在脸上的肉在颤抖，面色肉眼可见的灰败下来，连红彤彤的山火都无法为他添上一丝浅薄的暖意。半晌，他又颓然地轻叹，“可山上还有普通人啊……”

“你在乎吗？”押沙龙反问，觉得这话由老乌鸦说出来真是可笑至极，“每年野蛮人杀的人还少吗？你送给那群野蛮人的武器，又将沾上多少基述人的血？”

“你看到了……？”

“事到如今，你又期盼着什么回答？”

“……”

老乌鸦不说话了。

押沙龙对于羞辱战俘也没什么兴趣，确认他没法从马背上掉下去后，也就专心致志地赶路了。不过那番话倒是提醒了押沙龙。虽然不认为有腿有脚的人会逃不过这场山火，也摸估着那户寡妇母女已经逃了，但是稍稍绕点路也未尝不可。

真希望能撞上比拿雅；不过，就算他们已经往山火的方向赶，也是有可能错开的。

无论如何，押沙龙已经迫不及待要看比拿雅会露出什么表情了。

追着野蛮人走的时候不觉得远，但是往回走的时候，竟然一直走到了天明。天际因烟尘而显得雾蒙蒙的，夜与昼的交替并不分明，模模糊糊的便忽然发现天已经亮了。这次不再有晨曦间清爽的霜雾，空气里充斥一片呛人的味道。

挂着半边茅草的滑稽小屋出现在视野里，看来比拿雅他们还没来得及把房顶修完，就匆匆上路了。他们真的错开了。这既让押沙龙觉得有几分可惜，又稍稍放下心来，想必那对母女也已经撤离了。

眼看那火没那么快烧到这儿来，押沙龙带着老乌鸦轻轻踱向茅草屋。行了整整一个晚上，尽管自己还能坚持，但至少稍微让马放松一下，顺便看看能不能找到什么补给。

沿途有些断裂的灌木枝条，断口是锋利的，看上去像被什么劈过。

也许是年轻寡妇在劈柴时留下的痕迹，押沙龙想。他隐约有些不安。当看见树干上留下的深深的裂口，还有那眼泪般的琥珀色松脂时，这种不安逐渐浓重。他忍不住轻轻踢了踢拉伊的马腹，示意他走快些。

应该不可能的……比拿雅他们也会从这个方向过去，就算野蛮人往这个方向来了，也应该撞上才是……不会这么巧的……

但他们不是也和自己错开了吗？一个小小的声音在心里这么说。

押沙龙跳下马背，踉踉跄跄地往小屋跑去，他也不知道自己为何要跑。但是他忽然绊了一下，整个人重重地栽倒在地面上。什么时候自己竟变得如此狼狈了？他困惑地爬起来，回头看了一眼——

一个毛绒绒的小脑袋躺在草丛里，被他这么一带，骨碌碌地滚了几圈，露出沾满尘土和血污的小脸。那活泼的雀斑因黯淡的肤色而变得模糊不清，唯有蒙了一层灰翳的眼珠子，正无神地注视他。

押沙龙睁大双眼。

他仿佛看见了昨晚发生的一幕幕，被追赶得无路可逃的野蛮人四散分离，其中有一小支该死的流窜到了这片僻静的土地。他们已经知道自己在劫难逃，绝望又疯癫，狂乱地挥舞着他们的大刀劈砍，恨不得将见到的所有活物都拖入地狱陪葬。小女孩尖叫着逃跑，然后冰冷的刀锋勾进了她柔嫩的脖颈，头颅高高飞起，马蹄又将身躯碾成一滩泥泞。

母亲凄厉的哭嚎回荡在血红的夜色里。

押沙龙不自觉地抚摸着她的断发。那小辫子也被连着切断了，头发散着。现在他明白为什么她要编着根小辫子了，这小家伙的头发要是不编起来，简直蓬松得跟扫帚一样。

他的手在颤抖。

为什么？这明明不是他第一次碰见死人，他明明也曾亲手挖出敌人的心脏，为什么现在会这么丢人地颤抖？他的选择没有错，只是为了挽救更多的人……这是值得的……她们只是运气不好罢了……

押沙龙这么告诉自己。一遍又一遍地告诉自己。

可是他甚至还不知道她的名字。

余光里瞥见一截灰扑扑的根茎，意识到那是什么后，押沙龙猛地伸手抓住，是昨天他丢掉的那截东西，已经被泥土和血污染透。他怔怔地看了一会，忽然咬了下去，苦涩的味道化开在嘴里。他就这样，和着血和泥，一口一口认真地嚼着，又囫囵咽下，险些哽在胸口。

一种前所未有的感觉笼罩了他，更甚暗嫩杀死了帕纳那时。那不是愤怒，而是比那更深、更痛、更空的情绪，也是头一次为了别人而萌生的感受。很久以后押沙龙才明白，原来这种感觉就是悔恨，是一个人无法完成应做之事、无法承担应负之责、无法挽回本不会发生的那些错误时，才会产生的特别的感情。

雨水淅沥沥地浇落，老乌鸦疲惫地抬头，他知道这这场不合时节的暴雨是巴兰在呼唤神迹，老神官曾数次这样带给基述的土地奇迹，这次也同样不会例外。他又疲惫地叹息，垂着头，任那冰冷的雨水浇在身上，伤口因雨水蚀骨地发痛。

押沙龙抱着女孩的头颅，咬紧牙关，一动不动。拉伊担心地垂头轻轻拱他肩膀，押沙龙摇摇头，“没事……拉伊……没事的……”他终究不可抑制地剧烈颤抖着，视野一片朦胧。雨水正将山火浇熄，也将这份寒意深深地蚀刻在少年心中。

比拿雅的话不期而至，重重地敲打在他的心尖上。

你真的知道……你的每一个决定将承载多少重量？

但是，现在他知道了。

这就是生命的重量。

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