玉麟听罢点点头，沉吟道：“看来顾伯伯已经做好准备，不打算刻意隐瞒谁了。”顿了顿全盘说出了心中推算：“昨日听到顾伯伯索要银两数额时，心中便一直有些朦朦胧胧的不安，今晚见了赵掌柜，忽然豁然开朗。”

原来钱方孔一下调动了钱庄八万两现银，虽说各家商户钱银往来已然结清，但赵掌柜想到临近岁末，他老年持重，不免有些不安。作为跟随东家多年的老伙计，老东家万般叮嘱本不该多言，但与玉麟共事以来清楚他行商才干不仅青出于蓝，凡事均三思而行。自己除夕即将陪夫人回老家，万一过年时候消息不通，有何问题少东家没个准备。

而玉麟也正是得赵掌柜回乡省亲提醒，将这几日的一件件事情串了起来。交往密切商家友人，过年这些日子都可能回乡祭祖、探亲，两边伙计亦是一样。铜币原料有阻滞消息一直故意透露给了顾残生知晓，若是在初二之时忽地传出钱庄老板陈年丑事再加上原料问题，市井小民即使半信半疑，为求心安，拥挤兑换现银大有可能。

过年期间即使以两家财力，岁末忽地少了八万两现银，骤然置换筹借现银必会引人猜想。商场凶险，表面如友实际牢牢盯着钱庄的大有人在，撑到初八复市，为求补缺，房产古玩绝不可能原价售卖，钱庄虽可度过这场风波，但商誉已大大受损，钱方孔花费几十年心血建立的事业，恐怕再难复起。

宝儿握住玉麟叹道：“玉麟，荣华富贵与我俩来说毫无意义。爹已有悔意，若是这样可以消除顾伯伯心中仇怨，即使散尽家财亦是无妨。凭我们两人，好好打理牙行也可对二老尽孝。”玉麟摇头说道：“宝儿，有一点你弄错了。顾伯伯最为痛恨的，是他双手被斩，他最为珍贵的技艺被岳父毁掉了。他是要以其人之道还治其人之身，同样让岳父尝尝失去最为珍惜东西的滋味。”

“他在怀表里对你下药，最后却被你打动，放弃借你报复。但他执念于岳父是因观音玉手享受了一生富贵，他要的，是岳父眼睁睁看着自己心血化为云烟。你不明白，对于男人而言，倾尽一生达到的一生成就，不仅是钱财而已。我爹就是堪不破名，将我扮作男子继承家业；岳父堪不破利，铸下大错。”

“你的意思是，爹会如上世……”宝儿迟疑探询，玉麟点点头续道：“岳父上世就有心悸症，现在虽然我们谨慎预防，可若钱庄真有如此变故，我怕他即使不会如上世般，也恐怕病根深重。”

宝儿垂头凝思许久，玉麟以为她担忧钱方孔，轻抚香肩宽慰道：“我前两日虽未想清楚其中关键，但见他坚持年前八万两之数就觉不妥，已让牙行私下尽可能多准备了现银。铸币原料一事我本就是露破绽给他，只是顾伯伯把握时机比我预计还要精确，明日我会去见见范先生，略微调整一下提前计划，应该问题不大。”

“依我所料，一切会在初二有个结果。顾伯伯的报复计划，终不如上世般决绝，已经尽可能的不牵连牙行，将我们受到的影响降到最低。今生阿井与我们已如亲人般，宝儿，你相信我，我一定会解决此事。”

宝儿垂头靠向玉麟肩头，轻声道：“玉麟，我一直都相信你。”眼神从迟疑慢慢坚定，嘴角紧抿，心中已然有了决定。玉麟环抱宝儿轻声讲述自己明日行事，却未注意到怀中玉人亦是自有主见的倔强女子。

除夕一早，钱方孔便不见踪影，玉麟知道岳父必然是在限期前了结心债，本无意阻拦，也必须冒险方可成事，示意九斤二悄然尾随，携着宝儿径直寻江守言而去。江守言以为他俩回家过节，高兴之际却被玉麟拉入书房，直言昨日回府听到了他们对话，已然知晓所有事情。江守言大惊失色，第一时间望向宝儿，不知她能否承受。

宝儿感激一笑，郑重磕头感谢：“多谢公公知道爹早年如此错事还肯出手相助，不嫌弃宝儿，是我们钱家连累了你。”江守言赶紧扶起宝儿，叹道：“这是上一辈的恩怨，与你无关，亲家老爷当年确实太过糊涂。也是我想得太简单了，以为凭我与顾兄交情，妄想化解他们的陈年旧怨，却不料是这样的恩怨，反而……唉。”

二人赶紧宽慰，江守言叹口气，叮嘱二人也别怪顾残生，他一世凄惨，只是遭此不幸才行事偏激了，尽量替钱方孔弥补过失。玉麟故意试探问道：“若顾伯伯执念太深，我们牙行也难独善其身呢？”江守言直视玉麟轻声道：“玉麟，这一世为了牙行，一直苦了你。人生在世，总有许多不可推的责任，亲家老爷如今已有悔意，我们既为姻亲，就理应同甘共苦。只要能解了这场恩怨，你俩一世安康，这些身外之物都不重要。”

玉麟心头一震，昨天父亲虽对岳父说过类似的话，但今日亲耳听到，眼眶禁不住红了。他转世归来虽早已想透，这些年与江守言父慈子孝，但心里终归有些怨，有个疙瘩，这一世以为都会如此了。想不到父亲今生能有如此变化，竟能放下牙行执念，回望江守言坚定道：“爹，我必会全力化解恩怨。即使赔上牙行，以我之能，也定能让我们江家声名不坠。”

江守言感慨万千，一时哽咽无语。玉麟定了定心神，今日尚有许多事情要布置，此时只是找个契机合理知晓宿怨，对于顾残生有个说辞，转言打破了沉重氛围，说着两家第一年一起过除夕，今晚就别提这些不开心的事，生意上还有些琐事，自己会在晚膳前回来。临行只再三叮嘱江守言以后决定先与自己商量，此事乃两家大事。江守言点头应了，只说今日除夕，顾残生始终是朋友，会送些年货过去。宝儿侧头盘算，正好顺势而去。

玉麟暗思无妨，亲情、友情亦是解题关键，让宝儿回钱府候着岳父，陪他一同回来吃团年饭。待得玉麟走远，宝儿言辞恳切请求帮江守言送趟年货，只说心有愧疚，希望能略尽绵力做点事弥补，带着彩凤、祥旺，绝不会出事，送到就走。江守言向来也宠溺宝儿，拗不过她，见她一片孝心，也知道这些年宝儿成熟懂事，不会任性，不是大事，便应了她。

大街小巷家家户户张灯结彩，贴春联、办年货，一派热闹景象。宝儿嘴角却带着些苦涩，紧了紧身上披风，喃喃道：“冬日严寒却是阖家团圆之日，不知团圆之后，何时严冬可去，暖春再来。”彩凤茫然望着宝儿，不明小姐文绉绉说些什么，只是本能觉得，小姐好似有些悲伤。

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搬砖拉伤的病员终于没有食言，五一前赶了一篇出来。五一要出去玩，希望回来两天能勤快一点，多码点字。