城门打开，是另一番光景。大雨过后天气又恢复炎热，乃至更甚，大早，一轮朝阳当空，照得天下一白,在此光芒普照之下，却是一番地狱景象。正是盛夏，却不见草木茂盛、虫鸟乱鸣，官道两旁只有灾民。这边枯柴老人瞪目横倒，那边嶙峋弃妇抱子痛苦；路上草木不见，皆是染尘乱发，耳边虫鸟不鸣，唯有哀嚎戚戚。

城门一开，灾民们以为是施粥的公差，纷纷涌了上来，见是四人四马，都举高了枯木似的手恳求施舍。方歌等人虽怜悯灾民，但一来赶时间，二来所带食物有限，三来城外灾民皆有官府救助，虽不能饱腹，但也能残喘活命，故而并未理会，只是一味往前。但灾民们看这四人连马都膘肥体壮，人更是精神抖擞，觉得必然是大户人家，都想从他们身上讨些东西，于是涌在四人身边，让四人动弹不得。方歌年纪小，样子又和善，许多灾民围在他身边，开始还是讨要，后来又拉扯衣摆，再往后竟有人想要寻摸方歌腰间的佩囊、马上的行装。

“让开，你们都让开！”方歌按住自己的钱袋，举起马鞭又不忍落下。剑十八虽然想帮忙，但他自己也被灾民拖住，本来的可怜人竟然如同强盗一般。方歌无奈，拿出自己带着的干粮包，打开后在众灾民眼前晃了一圈，大声吼道：“这是我们几人唯一的干粮包，你们想要就拿去吧！”说完便把包裹远远抛了出去，孙家兄弟见状也急忙效仿。包裹里的大饼、肉干、果脯从包裹中洒出，四散落下，灾民们就像见了骨头的狗，追逐而去。

这一幕荒唐又悲惨，方歌却来不及想这些，趁着灾民们散开，顾不得会踢了谁踩了谁，纵马疾驰，剑十八与孙家兄弟也随即跟上。离开了沣县城外，并没有摆脱灾民。一路往前，灾民不断，路边的树木都只剩

下光杆。离沣县越远，灾民的情况就越惨，沣县城外的灾民还会追着讨要，而这些灾民们只能行尸走肉般在路边慢慢前行，消耗着生命往沣县挣扎，那是他们最后的希望。

幸好这是盛夏，饥不择食的灾民还能啃树吃虫，也不用担心天气严寒，只是夏季肆虐的瘟疫又是他们的一道坎。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。以前书本上难以背诵的文章成了活生生的景象，生民之悲、百姓之苦就这么被戳到方歌眼前，扎得他眼痛心疼。

从沣县到莫阳县快马只需两日，如今灾民遍地，野外露宿不安全，方歌等人打算在半路的旬阳驿站小住一宿。等傍晚，众人到达驿站，发现驿站外聚集了许多灾民，大都瘦骨嶙峋双目无神，躺在地上不辨生死。

想想刚刚城外的情景，剑十八心有余悸，他驰马到方歌身边，郑重地对方歌说：“一定跟紧我！”方歌点了点头。不过驿站外的灾民们都是些妇孺，显然已经没什么力气，看到方歌等人仍然直愣愣或躺或坐，并没有什么反应。方歌松了口气，剑十八却仍然警惕。

四人进入驿站下了马，孙家兄弟上前来对方歌说：“我们兄弟俩就在外面看马，不进去了，公子你同他进去吧。”

方歌不解：“这是为何？今日跑了一天，你和青牛还不多骑马，一定更加疲累难忍，怎么不进去好好休息一番呢？”

孙黄虎看了看周围偷偷打量这边的灾民，低声说道：“我们兄弟也当过流民，这些人啊，全靠一颗良心撑着，撑得住就是快死的人，撑不住就是咬人的兽！咱们可不敢跟他们赌！你们今晚也一定要小心，千万别着了他们的道！”

方歌心里不痛快，这些灾民是他想倾心帮助的人，现在却要他如同提防穷凶极恶的罪犯一样提防他们，这让方歌觉得自己似乎跟他们割裂开，成了两种不同的人。剑十八走上前将自己身上剩下的干粮分给兄弟二人，又紧紧揽住方歌：“情况特殊，小心为上，你一定要跟紧我！”方歌又点了点头。</p>