不是某某公后人，就是某某侯，某某将军，甚至还有某某王妃的弟弟——金荣都不明白薛家是怎么跟这么多人扯上亲戚关系的——反正，似乎，好像，和贾家的成分无比相似。

金荣记得，好像有一些红学家认为，贾家和一系列勋贵垮台的原因是太上皇驾崩后皇帝的大清洗，乃至元春封妃、省亲都是皇帝的一场阴谋——因为他们在太上皇和皇帝的博弈中站错了队。

如果是这样的话，那薛家如今的处境就很好理解了。

太上皇老了，皇帝还年轻。太上皇想要把持大权，渐渐地力不从心。他手下的勋贵们在朝中的地位也被皇帝扶持的新贵挤没了，所以太上皇要么从此放手朝政，要么壮士断腕，另谋生路。正好薛家没了掌门人，薛蟠又烂泥扶不上墙，把薛家的里子掏空，还可以填补填补勋贵们日益干瘪的钱包。

但这又回到第一个问题——反正薛家都废了，皇帝为什么不撤薛家的职？为什么要眼睁睁地看着大把的银子流入勋贵们的腰包？自己抄了不好吗？

——除非皇帝在等薛家投诚。

一场近似势均力敌的博弈中，双方都是疲惫不堪的。太上皇被皇帝逼得断尾求生，皇帝也未必能轻松到哪里去。这个时候，双方一定都在想：要是他的人都向我投诚就好了。

皇帝手下的新贵看到了胜利的希望，自然对皇帝无比忠诚。而太上皇手下的勋贵们，则未必不想悖主，不过是怕太上皇打击报复罢了，而且也怕投诚之后里外不是人。

皇帝此时需要的是一块千金马骨，他需要告诉勋贵们：来陛下这里，陛下给你糖吃。

薛家的成分极其适合做这块马骨。

再不济，就算薛蟠一辈子也没明白过来自己卷入了什么，皇帝也不能动他，至少太上皇驾崩之前不能。除非他想勋贵们和他拼个玉石俱焚。

金荣长舒一口气。

自己猜测的究竟对不对，明日就可知晓。

他把窗户打开，吹灭了灯，躺下睡觉。

第二天胡氏发现金荣发起了高烧，连忙就说要请大夫。

金荣拉住她，说咱们家请得起什么好大夫？娘去学里，让昨天跟我回来的薛大爷帮忙请个大夫吧。

胡氏也是没成见的，竟真的穿好衣服往学里去了。

过了不到半个时辰，就听一阵急促马蹄由远及近，金荣在心里默念，数到第十三个数，薛蟠夹着一阵寒风破门而入，手里还拎着一个大夫。

金荣笑道：“雪天路滑，下回别骑这么快的马。我妈呢？”

薛蟠上气不接下气：“伯、伯母在后头车上，我带着太医先过来。你怎么样了？我就说昨天那么大风，咱们两个不该坐在风口上吃面！”

金荣叹道：“一点小病，劳烦太医来做什么。罪过。”又向太医道：“我们这位爷一向就是这个脾气，望太医海涵。”

太医忙道不敢，又过来诊脉，不过是吹风受寒，给开了几副药就走了。

薛蟠把太医送出门外，打发小厮去抓药，回来又道：“这叫什么劳烦，你一时病了，我岂有不为你请大夫的。你是没见那府里的宝玉，他房里的丫鬟一时有点不舒服，也当成个大事来办，正经请了太医来瞧呢！如今冬月里风大，咱们再不可在外头吃东西了。”

金荣摇头，从枕下抽出昨天写好的几张纸：“我是故意病的，否则我妈绝不能让我连逃几天的学。放心，不严重，我自己知道。你待会儿也别回学里，拿着这个去找昨天那位冯紫英。此事关系到你家生死存亡，一定要让他看完。”

薛蟠奇道：“找他干什么？他又不管事的。”

金荣道：“我倒是想让你去找他爹，可惜你和他爹又没交情。他今天应该是在国子监上课，你去贿赂门房也好，哪怕雇百八十个壮汉在门前喊薛蟠拜见冯紫英都好，叫他出来见你，等他看完这个后，让他来见我。他不肯来，你再回来告诉我，咱们就换条路走。”

薛蟠道：“行，等伯母回来了我就去。”忍不住又道：“你身子本来就弱，这回又自己折腾出病来。快过年了，我看你到时候怎么去雪里放鞭。”

金荣把被蒙过头不理他。

一时小厮抓了药回来，胡氏坐着车也回来，找出药炉给金荣煎药。薛蟠辞了胡氏，只说下午再来瞧，骑马往国子监去了。

金荣吃完了药，躺在床上闭目养神，半梦半醒间，听见外头似有喧哗之声。他坐起来喊了声妈，胡氏答应了一声，说有个学里的冯大爷来看你，薛大爷也来了。

金荣赶忙说请进来说话，就见昨天的紫衣公子一挑帘子进来了，指着他道：“就是你让老薛雇了一百个人在国子监外头叫门的？”