可秦郁的眸子，映过千千万个锅炉子，能直视烈火，就是从来都不会发光。

平时，秦郁给他们出题目，指点他们的技艺，都是在做工程的过程中进行的，就像他们的兄弟一样，完全没有尊贵，哪怕此刻，面临着连大梁四库工室都不能保证在一月之内铸成的一千把剑，秦郁的步调依然平淡如水，未曾加快一丝一毫。

“青狐，再给我打一碗水来。”

“是，先生。”

石狐子点了点头，拿了陶碗，到水房里打了凉水，放几颗绿豆，端回房里。

一进门，他嗅到了一股不同寻常的泥土的味道。他看见侍从拉起几面竹屏风，屏风上，映着秦郁的高挑的影子，屏风后面，传来一阵阵奇怪的莎莎的声响。

“青狐，从今天起，我教你制范。”

“什么？”

屏风依然没有被挪开。

“只是，你不能看，先只能听。”

“先生！”

石狐子手中一颤，眼眶发热，险些碎了碗，那泼出的水，每滴都如赤金沉重。

秦郁从密室里取出那只长剑的初胚，称量出五式的范泥，捣碎和匀，顺手掐灭案前的陶豆灯，自此，开始了隔着屏风，让徒儿石狐子听自己模范的授艺生涯。

千万次琢磨，他已经不需要借助光亮来制作剑范。一切都熟记在心里，就像水往低处流一样自然。他把细腻的范泥涂抹在初胚之上，就像抚摸着情人的身体。

他不想食言，一千长剑，说好一个月就得一个月，迟一刻，少一铢，都不行。

一切，从模范开始。剑范的精细程度与后期打磨的工量互相影响，剑范越标准，之后要加工修补的耗费越少，这里面有一个阈值，能使得整个工期缩至最短。

此番，秦郁决定六次模范。

“青狐，世人常将范泥分为青、黄、赤、白、黑五种，因青泥最为细腻，黑泥最为粗糙，所以往往就以青为上品，以黑为下品，这是不对的，凡事要分情况。”

“纯用青泥制范，虽有很好的贴合性，能印记最精致的花纹，但它娇弱敏感，体态受火候的影响极大，一旦有偏差，烘出来形制各异，就是榫头都未必能接上。”

“与之相比，黑泥虽跟不住纹路，但它钝于火候，早晚小半天也无妨，至少，剑刃、剑脊、剑茎的形制不会偏差太多，这就能防止工人因操作失时而造成耽误。”

“同理，五式范泥，各有性格，不能只知道选所谓的上品，而是要根据自己的目的，做出调配，甚至可以在剑身的不同部位，使用不同类型的范泥……”

制范烘干需要半日，取范制模，烘干又需半日，六次模范，也就是六天六夜。

夜深的时候，金坊的烟囱冒出滚滚的浓烟，月下升腾成一条盘旋的巨龙。坊里人声嘈杂，一百口土炉子全部鼓着风工作，铜液沸腾着，在炉内咕咚咕咚作响。

宁婴接到消息，赤着膀子走出来，井里打水抹了抹脸，便登上了那座沐月楼。

若有姑娘在，他会拿铁刷把全身搓一遍，然而，叫他的是姒妤，就无所谓了。

“姒妤，秦郁在教石狐子制范？”

“宁婴。”

宁婴道：“比起你和我，还真是石狐子最合适，他命贱好活，又无名无分。”

沐月楼是桃氏院子里的一处乘凉之地，远远地，可以望见竹影摇曳的秦郁的青轩。那里一向很宁静，因为秦郁即使在制范，夜里也从不亮灯火，神鬼莫测的。

“先生行事有他的道理。”姒妤坐在藤椅，拉薄绒盖在膝间，“六模六范，六日出剑胚，范坊匠人再加工，十日内就可以熔炼，你金坊如今有几分纯度？”

“八分。”宁婴笑道，“我和云姬是老熟人，早在炉里加过她的‘金枪不倒丸’，一遍省一个时辰，保证能在熔炼之前贡出九分纯的赤金。我也知道，秦郁若真要耽误工事，不会问墨家翟先生要‘草虫’，他只是想讹申俞一个儿子。”

金枪不倒丸，金坊第七代提纯剂的名字，比起第六代的颤声娇，已精进不少。

姒妤知道，城南的市妓常服用一种石药，她们自然当避孕的，可那其中还含有一种神奇的碱性成分，能在高温时发挥活性，快速去处铜液之中的含硫杂质。

宁婴用它提纯，省工省时，只是用度太过庞大，把自己清白名声也搭进去了。

“咳，说件事。”姒妤扯开话题，“前阵子，榆柳摊来了几个楚国的豪民，估计是为参加封邑八月半的穑宴。他们带剑作礼，叫我相见一把吴干，你猜如何。”

宁婴道：“干将之剑？”

姒妤道：“干将所造，宁波。”

宁婴一哂：“这不是送命么，雀门先前仿制过那把剑的，岂能容真身存世？”

姒妤道：“正因担心雀门已仿过，指不定还敬献给了宫里，所以我骗了他们。”

宁婴道：“你明明救了他们，还要说骗，这烂好的心肠，活该被打成个残废。”

宁婴的嘲讽是有底气的，他体格健硕，明月之下，那昂藏七尺，匀健肩背，即使是男人看着也动心。姒妤缄默了一阵子，想起王畿的社庙。那时候，他们都是殿前的侍卫，手持闪闪发亮的长戟，面对面，陪姬秦氏嫡幼子秦郁在坛内行祭。

怎奈这是一个无常世道，君不君，臣不臣，父不父，子不子，高贵和低贱之间早就没有了壁垒，原本高居庙堂的堕为蝼蚁，而昔日的蝼蚁，爬进华丽的殿堂。

姒妤不怨宁婴。

当年，他跟随秦郁是受家中之命，因姒氏效忠秦氏母族，所以他别无选择。

然而宁婴不同。宁婴虽与秦郁是儿时的玩伴，但，两家人并不沾亲，出逃洛邑时，宁婴本可以回头，却被秦郁的一封密信断送了封爵之路，后来，宁婴可以离伙，又因已为秦郁杀过了人，再度被秦郁以向仇家告发威胁，捆在师门之内。

姒妤隐约明白，宁婴这些年对秦郁所有的不恭敬都是有原因的，他无从评断。

只是还有一件事情，秦郁虽不知道，姒妤却不能不管，是关于砺坊工师采苹。

齐女采苹是盲人，分不清阴阳面孔，偏有一双厉害的手，能砺出世上最锋利的刃。她的哥哥甘棠是哑人，却有绝世的身手，曾在十伍之间，取下匪首的首级。

秦郁承诺抚养兄妹二人的父母，托朋友把他们接去一个神秘的地方居住，这隐晦的契约一结，就足足是半辈子。每年，秦郁会让姒妤为一家人递送一次信物。

近来，姒妤发现采苹有了身孕。

“宁婴，我如果没有记错，禺强，传了已有八代了？”姒妤说道，“等这批剑铸完，不管金坊还有多少灵丹妙药，你都得在先生面前，给人家一个名分。”

宁婴不说话了。

漂泊浪子的眼眸，染上一丝柔情。

禺强是统治北海的神，黄帝之孙，人面鸟身，双耳各挂青蛇当耳饰，脚踏两条赤蛇。宁家本世代封于北赵，若用这样一把剑去聘东齐的女子，该当如何呢。

此刻，姒妤却不知怎的，忽也有些悸动。他们辗转九州，隔三差五地跑路，为立业而奔忙，算下来，竟然还没有一个是成了家室的。宁婴有本事，破了例。

“听见没有？”姒妤拽起绒毯，朝宁婴砸去，“否则，别怪我不和甘棠说情。”

“我的禺强，不用你管。”宁婴笑着把那毯子接住，挂于凭栏，翻身下楼。

六日之后，金坊的浓烟还没有消散，剂坊的磨盘又轰隆隆的响起来，与此同时，范坊的金铃也清脆地叮了一声，一个重要的时刻到来——十把剑胚，出炉

四坊十二监收到姒妤的命令，秦郁要在桃氏大院召开关于熔炼浇铸的会议。