宁婴道：“姒妤，我就跟你说过，崽子比我能耐，现在除了秦郁谁也管不得。”

在山寨里的时候，石狐子和甘棠学过一些打斗的功夫，所以，两个人现在的关系比以前好了不少。甘棠想说的话，石狐子即使不看手语，也能很快反应过来。

他们绕着城走了一圈。

魏军的正红旗帜在城头飘扬，圆木主杆悬的将旗之上模赫然着一个“龙”字。

日暮，天色灰白，平原的尽头染着一抹金黄，褐黄的薄冰漂浮在宽广河面。

河的那边，少梁城巍然耸立，一面面玄黑旗帜阵列在营地之中，神秘安静。

回城时，石狐子听到口号声，见东边的军营中，一队士兵正在操练阵法。带队的百将胡子花白，目光锈钝，干瘦的身躯缩在盔甲之中像晒干的虾子，而其麾下的士兵，则是那些刚离开家就被编入军营的，看起来和他自己差不多大的少年。

“甘棠师兄，怎么。”石狐子道。

甘棠跃下马背，走过去，手臂环在胸前，两手交叠，对百将行了一个军礼。

“你知道这个叠手礼……”百将说道，“你，也曾是河东片区编制下的武卒？”

甘棠点了点头，从腰间解下一串箭簇。

百将打量他许久，口中不住嚼着枯草，忽然一声长叹：“明白了，这是斩获，本应免去你家徭役和宅田税，但退役武卒越来越多，这些年已没有这些待遇了。”

甘棠淡淡地一笑。

因他不是魏人，所以成了头批被取消待遇的，错判转入工籍，一转便是十年。

“老百将，魏国武卒如今只剩这么些人了？”石狐子看了一眼那千人的方阵。

“对咯，河水要改道，三十年是这，三十年是那，有铁器又有何用，人呐，留不住！”百将呸地一声，吐了草，道，“看咱们如今的这般模样，哪个能想到，就在河水的对岸，咱们老魏国曾经仅仅以五万的武卒，打败了秦寇五十万之众！”

豪情，转瞬即逝。

甘棠拍了拍百将的胸甲，以示鼓励。

百将道：“你还敢拍，早饿瘪了！”

石狐子道：“甘棠师兄，回城吧。”

※※※※※※※※

夜色深沉，冶署却火光四溅。

工匠在加紧制造士兵的兵器。

镇守汾郡的龙谷将军年逾花甲，凡事按章法执行，和郡守张曷不谋而合。下晌，张曷听闻秦郁师门到达，明知秦郁是姒妤的先生，却仍严格按功封赏，只认了姒妤的耕犁和木机，并请姒妤和汾郡内的几位名士同去与龙谷将军议论战局。

于是，秦郁入住，连张曷的面都没见到，就被派上工位，开始修复受损剑器。

一个因偷工而被张曷割去鼻子的人跪在他们面前，捂着血脸，撕心裂肺痛哭。

“喂，新来的，别看他了！要是今天磨不完这批钝剑，也和他一个下场！”雇工老汉拉了一下秦郁，说道，“张郡守眼里不容沙子，旁边锻铁的，那可是雀门白宫底下的人，在汾郡，还不是一样要亲自做工，少半个时辰都得交代。”

秦郁一边磨剑，一边按着腰，笑说道：“当真是未见张郡守其人，先见其术。”

石狐子走进院子的时候，碰见的，便是秦郁和众人坐在台阶上，弯着腰磨剑。

“先生，我来替你的工，工籍之中没有我的名字。”石狐子一把拉起秦郁。

老汉呆了一下。

秦郁拍拍袖子，笑道：“没办法，我的弟子一般就这么孝敬我，很羡慕吧？”

石狐子埋头磨剑。

老汉点头。

秦郁把手背在身后，挺了挺腰杆子，说道：“老人家，你可知道戌国怎么去？”

老汉说道：“旧戌国，唉，现在是秦国领地，已设郡县，我，我怎么会知道。”

秦郁道：“可我看你先磨剑格三分之一处的手法，觉得你原应是咸阳的工师。”

老汉的手一停。

汗蛰进他的眼睛，他抬臂揉了一揉，侧脸瞥过旁边锻铁的佩朱雀之剑的工师。

为学习先进的冶铸技术，秦国曾经派出过许多工匠来到中原，然而，这些工匠为了自身的安全，往往不愿意暴露自己的来路，尤其，是在雀门工师的面前。

“你放心，我不会说穿你的身份，但我想知道，如今在秦国的郡县通行有什么规矩，冶署的工事又是怎么安排？”秦郁的眼睛从不发光，说话的时候也平和。

老汉叹息一声：“唉，你们不是头个打听这种事的了，我不瞒你们，秦国虽然偏远，冶铸这行的技术也落后，但，它的规矩立得好，比魏国各地要细致多了。”

秦郁道：“我略有些了解，秦国工制，分类极细，除了总领兵器的邦工室，光是司空就又分三类，邦司空执掌郡县城建、宫司空执掌宫殿营修、船司空执掌船舶渡口，另还有东园大匠管陵墓，织工革工管服饰，更有将作少府对他们统一负责，只是空谈这些无用，我还弄不清工人如何过活呢，能烦请你仔细说说么。”

老汉想了想，说道：“我是小工，你说的那些我不懂，可若要和魏国比较，我还真是能揪出几点来的，魏国呢，是采矿工和冶铸工合于一处管，矿又常常交给豪民，这就很混乱，而在秦国，从地方到咸阳，采权是单独设立机构管理的，冶铸更是如此，不仅和魏国一样分为六类，还设有专门的弩工室和铁兵工室。”

秦郁道：“工人记功么？”

老汉道：“记啊，在秦国，文官凭上计记功，武官凭战绩记功，工人也有独属的官职，分为七等，想要上位凭的是工程质量，诶，最近还新设了一个‘大匠’。”

秦郁笑了：“那你怎被派来魏国了？看你手艺这么娴熟，得当‘大匠’才是。”

老汉说完，手中的剑也磨完了，他又换上一把，道：“秦国之法，好是好，可就不通人情，我本良民，哪知，一从未见过面的亲戚犯罪，竟把我祸害成刑徒。”

秦郁道：“老人家，你是我的师。”

石狐子仍然在磨剑，豁次豁次的，大冬天磨得出了汗。汗顺着面颊流下，他也没有擦。他手上的动作娴熟迅捷，耳朵却在仔细地听着秦郁和老汉琐碎的对话。

这时，一束流星划过天空。

冶署门口，马车停下。

“姒郎，你可算回来了。”六丫的欢声引得大家瞩目，她迎上前，扶住姒妤。

姒妤的肩头披着一件绒裘。

“六丫，去，把这个给先生披上。”姒妤笑了笑，“是张郡守今日赠送的。”

秦郁啊呀一声，拢紧了雪白的绒裘，转身对老汉道：“怎么样，可还羡慕？”

石狐子揉了一下眼睛。

秦郁平时的穿着不修边幅，除了衣料必须干净之外，极少有奢侈的需求，然而此刻，在粗糙的砺石旁，仅仅是披了一件像样的绒裘，秦郁变得风雅又矜娇。

姒妤说道：“先生，我们房间里说。”

秦郁道：“好，正……”

正此刻，一声军号响起。

石狐子仍在看着秦郁，若非这声军号，他险些要忘记，这里是乱世边陲之城。

一束流星化为了千百束火焰。

漆黑夜空被燃火的箭矢照亮。

叫喊骤然响起。

“秦军渡河来袭！”

“秦军八千！渡河来袭！”