接到小田切部长的电话后，菅野暂时抛下灰原去了一趟警视厅。
小田切在电话里说想要见菅野一面，而作为直系上司，他发话，菅野是没有拒绝的理由和余地的。哪怕他更想留在灰原的身边......
进了警视厅的大门，菅野坐着电梯来到刑事部的楼层，穿过长廊径直走到部长办公室门前。
小田切并没有在电话里说他要找菅野干嘛，但是可想而知，绝对不是什么好事。
毕竟好事，也轮不到菅野来做。
他深吸了一口气，做好和小田切作对的准备，然后弯起手指，用关节扣响门扉。
“咚咚。”
门后传来小田切的声音：“——是谁？”
“菅野信之。”
“进来吧。”
菅野打开门，走进小田切的办公室，一抬头，就发现小田切的办公室里还有别人。
一位看上去十分漂亮成熟的长发女性，之前菅野在小田切的家中和她有过一面之缘，她好像是広报课的课长......
——叫什么来着？
菅野一边想一边走到办公桌前，直到那个女人开口，菅野才终于想起来她的名字。
——泡坂夏生。
“那么，小田切部长，我就先走了，‘那件事’就拜托您了。”
“好，你先走吧。我会多加留意的。”
身着干练正装的女性从容地放下茶杯，用手指肚不着痕迹地将茶杯边缘的口红擦掉，然后潇洒地起身离去。菅野察觉到，泡坂的眼神似乎在他的身上停留了两三秒，随后又不着痕迹地移开......
办公室的木门再度关闭，小田切用钢笔在某份文件上签上了自己的大名，然后轻轻地对着墨迹吹了一口气，随后将文件的封皮合上，放在一边，“从医院赶来的吧？”抛出问题后，小田切咔的一声把笔帽一盖。
“是的。”
“那孩子怎样了？”小田切将钢笔放进一个精致的木盒里，然后轻轻地盖上盖子，看得出来，他很珍惜那只钢笔，虽然那钢笔看上去并不怎么值钱......
“还没醒过来......”
提到灰原，菅野的心脏都在隐隐作痛。
“解释一下，为什么那孩子会在半夜出现在你的车上？你为什么要带着她去完成工作？”
菅野张了张嘴，一时间竟然失语了。
——因为是她主动要求的。
——因为她可以帮到我。
——因为我们是搭档......
种种这些理由，菅野都不能说出口。
他大脑一片空白，唇齿倒是下意识地蠕动：“机缘巧合......”
“机缘巧合？”小田切冷哼一声，“那你还真是不走运啊，不，这对你来说应该是正常的吧。”
面对小田切的奚落，菅野默不作声，只是低着头，心里也是把自己骂了一千遍一万遍。
“无论如何，你的假期都结束了。我知道你最近不好过，又好不容易从车里捡回一条命，但是眼下这个案子，我需要你去跟。”
“什么案子？”
“还能是什么案子？晴海码头公园的案子。”小田切用手指扣了扣桌子，“你听说了吗？尸检报告已经出来了，法医认定那孩子在生前遭遇了严重的暴力，显然，这也是她的致死原因......我看看啊。”小田切拿起放在桌旁的手机，解开指纹锁后点开某人给他发送的文件，清清嗓子后向菅野朗声阅读道，“头面部多发挫伤、多发肋骨骨折、四肢多发挫伤、多脏器破裂......不过法医认定那孩子的真正死因是蛛网膜下腔出血引起的严重脑疝。一言以蔽之，外面有一个混蛋将一个四五岁的女孩儿活活殴打致死，这是一起极其恶劣的事件......”
小田切放下手机，抬起头看了看菅野的反应，这才发现他好像变了一副样子，胡子刮掉了，衣服也换了一身，看上去比以前精神不少，也变帅气了。
菅野的这幅样子，倒是让小田切回忆起当年的往事了。
想当初那个刚从警察学校出来没多久，朝气蓬勃的青年，就是像现在这样站在他的办公桌前......
往事如逝水......
他莫名勾起嘴角，露出意味不明的笑容：“你......终于知道打理自己了？挺好的，现在看上去才像正常人，起码有个人样。”
菅野压根儿不想和小田切谈论自己是不是有人样：“——这是命令吗？让我来调查这个案子。”
“对，是命令。”小田切把手机往旁边一搁，“法医报告刚出来没多久，就有媒体爆料说这个不知姓名的女孩儿是被殴打致死的，警队中有人泄露了消息。”
菅野努了努嘴，小声抱怨道：“又不是第一次了......”
小田切立刻皱起眉毛：“你说什么？”
菅野摇摇头，立刻解释道：“只是无关痛痒的自言自语罢了。”
小田切没有继续追究：“无论如何，这件事情引起了社会的广泛关注，我们需要迅速行动，之前的几桩大案，我们的都办的不错，工藤新一死亡的事件给我们警视厅带来的负面影响正在不断缩小，这是个好兆头，很好的兆头。不过我们需要做的更好，你明白吗？”
“当然，这是我们的本职工作，本就应该做好。”
小田切微微皱了一下眉头：“今天早晨，我去楼上开例会，警视总监本人对这起案子也十分关注，他要求我们速战速决，最好......”
菅野忍不住插嘴道：“——他没有要求力争准确吗？”
“闭上你的嘴！”小田切的眉毛立刻拧成了一个小疙瘩，“菅野，你给听好了，别在我这里犯浑，是我一直在帮你，你也得识趣儿，明白吗？我不管你和丸暴的那个......钱行之间有什么勾当，你都给我小心一点儿，别信口开河。”
“我只是问问。”
“问问？不，你才不会问毫无目的的问题。”小田切摇摇头，“无论如何，这个案子，别给我办砸，听到没？”
“——杀手还没有找到。”菅野没有回答小田切的问题，反而是抛出了另一个问题。
“什么杀手？”
“那伙儿袭击我和灰原的杀手，公然在马路上设置围挡，设计出一个杀阵来伤害我和灰原的那群家伙，抢走了我的证人的那群家伙。”菅野停顿片刻，观察了片刻小田切愈加阴沉的神情，“这件事情就这么没有下文了？我听人说，‘查不下去，什么线索都没有’......您觉得这个解释合适吗？”
“——你想要什么解释？”
“我想要什么解释？”菅野被气笑了，“灰原到现在还没醒！她的腿被卡在变形的座椅底下，受了重伤！你还问我我想要什么解释？有人在调查这件事情吗？还是说你们觉得把春吉会赶出东京，这件事情就算完了！？稻叶会呢？你们明知道他们是真正的主使者，就这么放过他们了？”
回想起病床上的灰原，菅野的情绪突然变得非常激动，他并不是在为自己鸣不平，而是在为灰原......
不对。
仔细想想，他是希望通过抓到那群混蛋，好让灰原的心情能够好受一些。
可警方，似乎有意把这件事情给压下去了，并没有声张，也没有启动公开调查......
菅野完全不能忍受这一点。
他早就攒了一肚子怨气无处释放，此事又恰好牵涉到了他最敏感的点，所以，他彻底绷不住了。
小田切将手交叉叠在一起，还是一副没事儿人的样子：“这应该是丸暴的事情，你冲我大吼大叫也没用吧？”
“杀人未遂，还不够吗？”
“——你有什么证据吗？”
“什么时候连杀人都要拿出证据证明了？杀人就是杀人，我亲眼所见！”
“你和灰原还活着，如果他们真的有意要杀你们两个，你不可能还站在我面前发泄情绪。”
“这就是警队的结论？现场的路障，我去交通部找过了，他们说都被销毁了！我的车，变成了一团废铜烂铁，现在正躺在废车场里！铲车不知道被谁开走了，一点儿踪迹都没有——事发路段的监控录像也被删了个干干净净！”菅野双手拍在小田切的办公桌上，恶狠狠地盯着自己的领导，“结论是什么？我自己开车把车开进了沟里？我在飙车？然后车辆失控了，在路上滚了四五圈儿？”
面对如此激动的菅野，小田切往椅背上一靠，抿了抿嘴唇，然后缓缓开口。