交过报纸后，他又从包中取出两根铅笔递过去，道：“我们书坊的掌柜交待了，说一次性买十份报纸，便赠送铅笔一根。听说这也是江公子交待的，这铅笔也是他制做出来的。”

“铅笔？此是何物？”沈练接下来从那名锦衣校尉手里接过那两根约成人小姆指粗细，五寸长短的小木棍，反复打量之余，立即不由好奇问道。

“回大人，这是一种新式的笔。只需用刀把随便哪头的笔芯削割出来，即可在纸上书写，不用蘸墨。”孙安立即回道。

“不用蘸墨？”沈练闻言，立即大感惊奇。当即便抽出自己随身携带的一把匕首，随意选了支铅笔削割起来。

他这把匕首十分锋利，只片刻便削出了中间的黑色笔芯，然后再试着在手中的那份报纸空白处书写，果然能够顺利写下字迹。

虽然色泽比之毛笔写出来的要淡些，也不如墨色饱满鲜亮，但却胜在小巧便携。而且光是便携这一点，就胜出毛笔太多了。尤其对他们这些锦衣卫而言，更需要一种能够随身携带又随时书写的工具。而毛笔携带起来，就颇有不便。

此时得了这铅笔后，沈练一时都有点儿如获至宝的感觉，立即大喜地问道：“这铅笔你可还有吗？又如何售卖？”

孙安立即摇头道：“回大人，小的身上便只带了这两支。若想多要，我们薪华书坊的报亭中却是也单独售卖，同样是一分银子一支。不过报亭中却是也不多，眼下大部分都是当作赠品用的。听说这铅笔乃是江公子新制，产量也不多。”

沈练听罢，不由有些失望。不过既然知道是江河制作的，那江河处必然有更多存货，他回头也可以向江河单独购买。

这般想罢，他向孙安摆手道：“行了，多谢你告知，你去吧！”

“谢大人！”见沈练没有丝毫为难之意，孙安立即大礼拜谢过后，匆忙告辞而去。

沈练目送那孙安远去后，将中的那纸报纸折叠起来塞到腰间，然后再把两支铅笔收起，转头向身旁的副手姚山交待道：“我忽然想起一事，要先走一步，提前赶回徽州去，你带队随后押着这汪文年回去即可。”

这姚山其实便是那晚随后赶来的两名锦衣校尉之一，是个锦衣卫中的小旗官，原本就是他在锦衣卫里的亲信之一，否则那晚也不会因担心他安危，与当晚另一名叫杜万发的，一起紧追在他身后。

姚山听罢，策马上前凑近些，压低声音向沈练问道：“大人可是要赶回去参加那江二公子的薪华诗会？”

旁人不知那晚之事，他做为那晚的参与者之一，当然很清楚。再加上沈练刚才看过《薪华月报》的表现，所以他心中便有些暗自猜测。

沈练转头略瞧了身后一眼，见其他人离的还远，便低声回道：“不错，这江河那晚有句话说的很对，选择有时更大于努力。”

“这小子眼下虽然还只是个秀才，但才学、胆识过人，再加上朝中又有人，定然未来可期。我们便不妨烧烧冷灶，投步闲棋。就算他将来未能成势，于我们而言，其实也不损失什么。我们在锦衣卫里的处境，并不会比现在更糟。若他将来能大鹏展翅，一遂乾坤之志，我们现在的选择，便可以于算是识于微时。”

姚山听罢，略作思忖，立即点头赞同地笑道：“大人所言甚是，我们眼下在锦衣卫里的处境，本就甚糟了，再坏也不会比现在更坏。选择这位江公子，就算以他现在的本事，无法助我们升官，至少也能帮我们发财。眼下这等时局，谁还不是为那碎银几两奔波呢！”

“你小子眼里，就只见得那点儿银子了！”沈练笑骂了句，却也并不在意他贪财。

京城居，大不易。就算是他们这些锦衣卫，也是大部分为银子发愁的。尤其们他们这种在锦衣卫里不受重视的，偶尔饷银都会晚发，更谈不上有什么油水了。

再加上沈练本人又还有些坚持与底线，也不准自己的手下去欺良善，横行霸市，他们能来钱的财路就更少了。他手下这帮人，过的都不富余。

他身为锦衣卫百户，按理来说，手下理应是管着百人，有两个总旗官的副手。但因他在锦衣卫中不受重用，所以手下却是总共只有三十八人可供他调用，缺额了大半。

最亲信的两个手下，姚山与杜万发，目前也都只是小旗官。按他们的功劳，本就早可以升总旗了，上面却一直压着不升。

而以他的功劳，原本也是早就够资格升实职千户的，上面也是同样压着不让他升。

但这些他却完全没办法，他在锦衣卫里无权无势，又无背影，只能是任劳任怨地靠干些苦差事，卖命厮杀干活，期望能得到哪个上面的锦衣卫高官赏识，将他提拔重用。

可惜他入职锦衣卫十多年了，从一名小旗官做起，拼死拼活到现在，也不过才是个百户。而且他这个百户手底下也是缺额大半，人手都不缺，甚至其中还有些不堪重用的老弱。

他最得用的人手，基本就是这次带来徽州的这二十多人了。剩余留在京城的手下，便基本都是老弱，只能用来看家，办不了差事。

那晚与江河的相遇，所带给他的经历，确实给了他极大的改变，甚至让他连以前的想法都有了些变化。

尤其是江河的那句“选择大于努力”，让他这几日总是不由地萦绕于耳边，越想越觉着有道理。

他如今也是接近三十而立了，却还未能成家立业。而“不孝有三，无后为大”，有时面对自己父亲的灵位，他也深感在自己父亲灵位前都抬不起头来。

那晚遇到江河，可能便是他的一个契机与缘分，是上天带给他的选择。他觉着，自己也是时候要做出选择与改变了。而这个选择，说不定便能改变他未来的人生。

江河此子，绝非凡俗。沈练心中所下的那个决定，便是选择押宝在江河身上，甚至不惜以他现在锦衣卫百户的身份，向其投效。

反正他在锦衣卫中，本来就不得重用。投靠江河这个毫无官身的秀才，虽然说出去有些不好听，但这事本也就不必让人知道。

而且正如姚山所说，选择了江河，虽然暂时不可能让他升官，却至少能让他发财。毕竟江河所在的江家，可歙县的五大徽商家族之一。

沈练这几天对此也有些了解，知道这徽州的每个徽商大族，都是豪商巨富，家资百万，甚至千万。而从江河那晚的表现看，出手也很大方。