陆羽急问：“朝堂上到底发生了什么事？
怎么我一点风声都没收到？”
李琦脸上挂着笑，拱手说道：“先生说笑了，满朝文武，哪一个不是打心底里敬重、欣赏您的？
就算有什么事，也肯定是好事，不会是坏事。”
刘琏也斩钉截铁地附和道：“没错。”
平日里难得意见一致的两人，此时却出奇地站在了同一阵线，你一言我一语，差点把陆羽给忽悠住了。
陆羽摇了摇头，心中满是疑惑。
就在这时，信国公汤和、老丈人徐达以及其他老臣们悄无声息地围了过来。
韩国公李善长面带笑意，率先开口道：“倒是许久没和你这晚辈小子见面了。
今日若有空，不妨到我韩国公府一叙。”
见其他人似乎想要阻拦，李善长话锋一转，接着说道：“当然，诚意伯、宋公、徐达以及信国公汤和也都可以一同前来。
我韩国公府还是能招待得下各位的。”
众人听了李善长这话，便不再多言。
他们只要能达到目的，过程如何并不重要。
此时。
所有人的目光齐刷刷地投向陆羽，那眼神仿佛利刃一般。
陆羽顿时感觉自己陷入了天罗地网之中，成了瓮中之鳖。
一个字！
“完犊子！”
……
盛情难却之下，陆羽只得与韩国公李善长、诚意伯刘伯温及一众老臣同去。
“此次情形福祸难料，颇有羊入虎口之感。”
刘琏幸灾乐祸。
户部侍郎李祺听后，嘴角扬起一丝笑意。
他并未随父亲李善长回国公府，而是跟着太子朱标去了大明银行。
李家族中或有嫡女，与陆羽联姻，如此一来，稍加关注便能结交这位先生，对父亲李善长而言，这便足够了。
在李祺看来，此事不过是锦上添花。
如今他已有几分信心能担起韩国公府的事务，这大明银行给了他不少自信。
再加上这段时间与朱标走得亲近。
驸马都尉这半个朱家人的身份，着实给他带来了不少便利。
望着陆羽和李祺两位好友离去的身影，工部侍郎刘琏洒脱一笑，最后喃喃自语：“蒸汽机，先生数月来一直在工部念叨此事，还运用了不少此前热气球的动力装置，只是其用途实在让人难以捉摸。”
刘琏摇头晃脑间，已来到工部衙门。
许多参与过珍妮纺织机、热气球以及其他奇巧物件制作的工匠，在刘琏这位户部侍郎的牵头撮合下，成立了攻关小组。
专门研究可推广的实学之物。
如今蒸汽机虽尚未成型，但远远望去，已具雏形。
“见过刘大人！”
刘琏走上前去，农工和工匠们纷纷行礼。
他抬了抬手，工匠们这才起身。
刘琏询问进度。
工匠们挠挠头，一脸疑惑地说：“按照先生之前给的图纸，所需的一种名为‘假金’的材料已从周王殿下处取得。
还有不少零件也从其他亲王殿下的封地一一得来。
或许再过两三个月，应该能将其组装完成，至于能否如先生图纸所写实现动力运转，就不得而知了。”
工匠们说的是实话，工部汇聚了天下匠人。
他们之前有各种技艺和习惯，若能立功，便可转为良民，这对他们的前途极为有利。
若能立下大功，甚至能谋得一官半职。
如今他们在工部不过是有编制的普通工匠，并非正式官员，毕竟匠人们多年来的社会地位，不是一朝一夕就能轻易改变的。
“那便多多努力，步步为营，切不可出现任何纰漏。”
刘琏目光严肃，又叮嘱了许多注意细节。
在他眼中，被陆羽极为重视，甚至能与名震天下的大明银行相提并论的物件，绝不能有半点差池。
随着刘琏离去，工部的一众工匠们又埋头钻研起来。
虽然大明洪武年间没有特别出众的能工巧匠流传于世，但在鲁班之法、天下匠人的智慧以及激励制度的影响下。
他们热情高涨。
此前诸多实学物件，仅凭陆羽一人难以完成。
他们在此付出了不少心血。
将蒸汽机的制作交给他们，陆羽时不时前来指导，共同参与研究，才有信心在大明洪武年间将其慢慢制作完成。
只有将蒸汽机的内燃驱动力推广开来，才能真正播下工业的种子，使大明从原始的农耕农业社会逐步迈向工业社会。
陆羽决心在有生之年完成这一，属于他的历史使命。
……
就在陆羽在韩国公府与一众老臣言语试探、你来我往之际。
在洛阳新都，原本与诸多勋贵之子、王公大臣子嗣有婚约的名门之女，如今纷纷沉默，不予回应。
那些眼看八字即将有一撇的婚事，如今如石沉大海，毫无动静。
其中，韩国公李善长最为亲近的一母同胞弟弟李存义之子，更是面露悲愤，对刚从韩国公府囚禁中被放出的父亲李存义大声说道：“父亲，武英殿大学士宋濂到底想做什么？
此前不是已与我们一派有意和好，且都有意将家中嫡女嫁过来吗？
怎么如今连婚书都不接纳，婚事流程一直停滞不前？”
洛阳新都内大小事务繁多，并非每件都受陆羽影响而停下来。
但这件事却是实实在在的。
“宋濂之女……”
李存义摸了摸满是胡茬的下巴，目光微微一拧，看向眼前平平无奇的儿子，说道：“方才从你大伯府上离开时，我见到了这位宋大学士。
不过我偶然听到一耳朵。
他们好似在说联姻之事，好像要将府中女儿嫁给陆羽为妾。”
话及于此，李存义不禁愤慨，冷冷一笑，“往日兄长和这些朝堂重臣何等清高，如今为了和陆羽攀关系，连脸都不要了。
一个个都不是什么好货色。”
李存义说完，才注意到面前亲儿子脸色如金纸，眼神呆滞，好似被雷劈了一般。
赶忙询问，可结果——
“父亲，您还没反应过来吗？
宋公之女之女已嫁不得我，而是看上了先生。”
李存义之子虽平平无奇，但在洛阳新都的权贵圈子里也是一员，自然明白陆羽的影响力有多大。
哪怕陆羽无意。
他们这些权贵纨绔子弟也难以与之相比。