他伸了一个懒腰，蹴鞠在他的双脚间灵活转动。
他活动了下胳膊，发出“咯吱咯吱”的声响。
忙了一整天，长时间的工作下来，身子也不免落下一些工作上的老毛病。
李祺语气轻快，笑意昂扬地开口回答，“朝堂上的局势早就不是数年前了，实学大行其道，新政遍布天下。
淮西派系如今在朝堂上只剩下些残部，名存实亡而已。
越是德高望重的老一辈，就越懂得激流勇退，早早退下去。
老一辈的人不退下去，咱们这些年轻一辈的人又怎么能够后来居上？”
李祺右脚颠着蹴鞠，蹴鞠不断翻滚。
他一脚踢出，仿佛踢出了自己此刻的大好前程。
看着李祺在众人之中如此意气风发，隐隐对自己领头的地位有些威胁，常茂心中不服。
当晚就回了府上，找起了娘亲——国公府的老夫人蓝氏。
“母亲，此事该怎么做？
如今满朝文武皆知，恐怕连府上的下人也都能看得出来。
近年来，四方战事，周围的蛮夷之地都由各位藩王依照藩地情况自行处理，我们这些人不可能跟着藩王前去封地大战一场。
没有军功，日后这天下的局势定会被那些文官主导，若是不向他们靠拢，咱们府上可不能这么一直下去。
老二在科举中，于国子监内的实学测验成绩又是名列前茅，今年科举若能入朝，日后成为实学官员，再加上咱府上这么多年的人脉，必定一鸣惊人。
就连往日一直貌不惊人的三弟，凭借此次李存义的事，也同陆羽搭上了线。
我这做大哥的，总不能还要靠两个弟弟来扶持？”
蓝氏育有三子，对长子常茂最为重视，不像其他府中那般偏爱最小的儿子。
“这有什么好担心的？”
蓝氏听了长子的一番牢骚，心中没有半点焦急，眉宇间微微一亮，开口道，“别忘了你才是国公爷。
既然老二老三都能凭借各自的机缘，与实学、大明新政扯上联系，难不成你这做兄长的就做不到了吗？”
蓝氏循循善诱地看着常茂，皱着浓眉说道。
“母亲的意思是，让儿子我也去上那军校？
不行，绝对不行！”
常茂一想到这个，头摇得像拨浪鼓一样，“我堂堂一个国公爷，怎么能跟那群十几岁的毛头小子一样，从头开始？
论起带兵打仗的本事，我这国公爷可不差。”
郑国公常茂心气可高着。
可接着随着蓝氏再度开口，常茂的那点心气仿佛也低落下来。
“随你。
反正宋国公府、定国公府，还有刚从福建一带沿海地区回来的定远侯府，我这国公府的老夫人可是跟他们家的夫人聊过了，大家都有将家中子嗣送往军校之内好好培养的打算，恐怕如今都已定下了名额。
如今大明军校的校长可是当今陛下，副校长更是那魏国公徐达。
有了这层关系，进了大明军校，自然能得到好处。
自古以来，第一批吃螃蟹的人得到的好处可是最多的。
等到什么时候陛下不再担任大明军校的校长，届时从这军校之内毕业的学生，还能算得上是天子门生吗？”
经母亲这么一番点拨，郑国公常茂如梦初醒，茅塞顿开，全身上下一个激灵。
常茂一脸不可置信地看着母亲：“母亲的意思是，只要能入了大明军校，对我们武将而言，就如同实学的科举，进了殿试，日后毕业便也是天子门生了？”
常茂太了解这“天子门生”四个字的含金量了，心头一片火热，此刻哪里还顾得上什么面子不面子的，眼神前所未有的坚决，语气极为笃定地说道，“母亲，儿子我也要加入大明军校，成为陛下的学生。”
“我儿长大了，懂事了。”
蓝氏很是欣慰地笑了笑。
在她心中，长子常茂袭了国公位这么多年，虽没为国公府丢人现眼，但此前在洛阳新都之内，尤其是在应天府之内，也做了不少错事。
过去的事不用多谈。
可如今李存义，韩国公李善长的亲弟弟，眼下也是生死未卜。
若是日后郑国公府也遇到此等事情，哪怕有着与朱家的姻亲关系，可要是真落到了陆羽的手里，这份姻亲情分到底能有多大作用，蓝氏心里也没底。
再者说了，多读点书总归是没有坏处的，旁人管不了自己的孩子，可大明军校那位魏国公绝对能行。
……
皎洁的圆月高悬，夜深沉。
武英殿内依旧烛火通明，里面的大学士和随从的衙役都已按点下班、各自归家。
烛台的光将大殿之内的黑暗尽数驱散，朱元璋却依旧待在此处，看着关于李存义的案件进展。
“此人的确该杀。”
朱元璋淡淡地说道。
一旁的毛骧本就低着的头愈发低了下去。
哪怕如今朱元璋的年纪与李善长差不多。
可朱元璋在宫中注重食膳药膳，平日坚持养生功法，工作量也大幅度减少，再加上马皇后如今尚且在世，太子朱标能力渐长，大明国力与日俱增，前景越来越好，朱元璋身心状态都未有半分落寞。
所以此刻的朱元璋还是那么龙精虎猛，虽双鬓斑白，但那眉目间的精气神，还有天子的威严，仍如同年轻时一般明亮，雄心壮志不减。
奇怪的是，换作平常朱元璋若是遇到这种事定会勃然大怒，可如今他看着面前这案子，心中虽有怒意，但表现在面上却只是淡淡的。
甚至还将这案子拿给了一旁的马皇后看。
“妹子，你也来看看。”
“陛下不是说过后宫不得干政的吗？”
马皇后仰着脖子，手里细心地捧着一碗鲜鱼粥，小小的热气扑到鼻尖，只是轻轻一闻，就能感受到这份粥的美味。
马皇后低着头小心翼翼地品尝着，吃到嘴里，身子也变得暖洋洋的，十分舒服。