“听说张公子虽才华横溢，但此次殿试题目深奥，怎就偏偏他能独占鳌头？”一位身着青衫的书生皱眉道。

“哼，首辅大人的儿子，自然有他的‘独到之处’。”旁边一人冷笑，言语中不无讽刺。

“话也不能这么说，万一人家真有过人之处呢？”另一人试图调和，但声音显得底气不足。

“过人之处？还是过人之父？”这句玩笑话一出，引得周围人一阵哄笑，却也透露出深深的猜疑与不公之感。

用顾青前世所听闻过的一句广为流传的话来说，人的成见就好像是一座大山。

若是其他人高中状元。

贡院外的学生们还不会有这么大反响。

主要还是张懋修的身份，他有一个当朝首辅的爹，而张居正现在的名声其实也是不怎么好了。

主要是自从万历五年之后，甚至是这最近改学院为公廨，成了读书人的公敌。

或许，张居正是察觉到了自己的身体越来越不行，行事也就越来越急躁，越来越极端。

并无以前那样步步为营，稳扎稳打。

明知道自己的儿子成为状元，肯定会遭受世人诟病，还要在这时候，推行改学院为公廨。

大家愤愤不平的不满之情，总算是有了一个正当宣泄的口子。

张懋修就算是有着真才实学，那他这时候成为大明的状元郎，就是天时地利人和都没占到，就是错！

顾青的好友与同窗们纷纷上前祝贺，有的拍着他的肩膀笑言：“顾兄，此番高中，日后定能青云直上，光耀门楣！”

有的则感慨万分：“数年寒窗，终得今日之果，顾兄之才，我等望尘莫及。”

顾青面带微笑，谦逊地一一回应。

然而，也有人知道，大明第三位小三元、大三元得主，就此失之交臂了。

原本，他们觉得这状元郎会是顾青。

却不想，顾青连榜眼都没得到，成了这一次殿试的探花郎。

也就是一甲第三名。

这样一来，更多的人对张懋修得状元郎之名，而忿忿不平，大喊着舞弊、有内幕等。

有一些学生，直接就想要联名上书。

请求重考！

他们原本想要拉着顾青一起，甚至是推着顾青为这一次的领头人。

不过，顾青以感染风寒为由，推辞了。

他自然是看出来，这些个学生就是青春期的躁动，总想着要打破规则，建立他们理想中的规则。

这状元郎可是陛下钦点。

就算是有什么内幕。

那也不能在这时候站出来啊。

反对张懋修，就是反对万历帝朱翊钧钦点的状元郎。

左右不过是名声。

小三元、大三元这种科举大满贯的名声固然很好。

却还是不如他写好《帝国崛起》这一本书。

随着榜文公布，京城内外迅速传遍了顾青高中探花的喜讯。

顾家门前，亲朋好友络绎不绝，贺礼堆积如山，整个家族沉浸在一片喜庆之中。

朝堂之上，气氛更为微妙。

张居正作为首辅，权势滔天，其子高中状元，自然引起了诸多官员的猜疑与不满。

内阁中，一位老臣轻抚长须，眉头紧锁：“张大人，贵公子此番高中，只怕会令天下士子心寒啊。”

张居正闻言，面色不改，淡淡回应：“科举取士，全凭才学，吾儿若无真才实学，岂能登科？”

另一位官员接茬道，语气中带着几分告诫。“话虽如此，但世人难免会有非议，大人还需谨慎处理此事，以免伤了朝廷威望。”

“本官自会公正处理，但也请诸位同仁勿以私情度人。”张居正语气坚定，却也透露出一丝无奈。

退朝后，几位官员在宫门外相遇，私下议论更加激烈。

“张居正这是要把权力世袭吗？儿子做了状元，将来还不是要步入仕途，位极人臣？”一位官员愤愤不平。

“哼，科举本为选拔贤才，如今却成了权贵子弟的晋升之梯，可悲可叹！”另一人摇头叹息。

“我等需联名上书，请求皇上彻查此事，还科举一个清白！”一位年轻官员情绪激动，提议道。

然而，这些言论虽在官员间流传，却未敢公然挑战张居正的权威，毕竟他的影响力不容小觑。

随着张懋修高中状元的消息传遍京城，各种猜测与流言四起，不仅学生们心中疑虑重重，官员们也是各怀心思。

有人暗中搜集证据，意图证明张懋修高中有违公正。

有人则趁机煽风点火，企图借此机会打击张居正的政治地位。

在一处幽静的书房内，一位年迈的士绅对着一盏孤灯，缓缓展开宣纸，提笔写道：“科举之制，贵在公平。今大明首辅张居正之子高中状元，世人皆疑其不公。吾虽年迈，亦愿为科举之清正，尽绵薄之力。”

一张落而百官升。

被张居正打压了这么多年，大家对他的不满情绪自然是越来越高涨了。

如今，听到张居正的儿子张懋修高中了大明的状元郎，更是觉得这脸被张居正扇的啪啪响。

一手遮天张居正，和嘉靖年的严嵩父子何其相像也！

只不过，朝堂之上的百官们似乎迫于张居正的圣宠，并无人直接站出来弹劾张居正在这一次的殿试之中徇私舞弊、暗箱操作，让自己的儿子张懋修高中了状元。

大家都是睁一只眼闭一只眼，能不出声就尽量不出声。

而他们的沉默，却让士林读书人对张居正更加不满，觉得这满朝的文武都不是什么好官。